在平平安安的蒸汽城里，哪怕是大白天，酒馆里也坐着许多无所事事的闲人。他们既不点酒，也不闹事，只等着夜幕降临，酒馆老板也懒得驱离他们。等到蒸汽大钟鸣响三次，船只回港，渔夫收网，街道上往来行人逐渐密集，酒馆里也逐渐热闹起来。
傍晚时分的酒馆热闹纷呈，水手们大声举杯喧闹，而一名手握鲁特琴的半精灵吟游诗人适时站上舞台，回头向他身后的几名乐手示意——他们是一个乐队的，鼓手和风笛开始铺垫节奏，半精灵诗人酝酿片刻，朗声高唱：
年轻泰坦身着木甲
骑着白色毛皮巨狼
大步迎着太阳走去
浸泡着金色的光芒
身前矮人牵马匆忙
身后诗人谱曲歌唱——
半精灵的声音清脆婉转，像是一只欢快的鸟儿，酒馆里的气氛也变得热烈，人们向他摇晃酒杯，夜晚就要开始。
“嘿，精灵，来首咱们水手的歌！”一个矮人大叫起来，他上身仅着片缕，一副水手打扮。他打断了诗人的激情歌唱——那首歌以三个月前的空难事故为材，这对所有矮人水手来说都是怪不光彩的事儿。
半精灵和身后的同伴对视一眼，乐手们纷纷会意，片刻后旋律大改，曲调也变得欢快戏谑，人们纷纷屏住呼吸，等待半精灵开唱：
我是个逃犯，越狱来玩乐
身无半个子，喝酒又听歌
烟草与蘑菇，足平腹饥饿
女仆怀中搂，坐起承恩客
醉死灵魂去，血肉犹可赦
日暮复起身，卫兵至门侧
这是讲述著名海盗“棉布杰克”的故事，传说他本来是恩普莱旧世界的一名织布工，在新世界被一伙土著海盗劫掠，在船上靠补帆布的手艺入了伙。后来海盗被捕杰克锒铛入狱，却多次越狱出来喝酒。
半精灵一边弹唱，一边扮演着棉布杰克那无所畏惧对付卫兵的神色，活像一直蹒跚的狗熊，酒客们哈哈大笑，那个矮人水手更是大笑着把杯子不停地往桌上砸，最后干脆掏出一枚金币丢了上去。
一枚金币，这足足是穷人家一周甚至更久的开支，但在汇聚了水手、海盗、冒险者、海盗杀手、海盗杀手杀手的蒸汽城酒馆里，多的是在大海上没被逼疯后一掷千金的豪客，一枚金币不过只是一次“标准的”、“最低限度”的豪爽打赏罢了。
半精灵诗人微笑着谢场，不急不缓地收拢着硬币，并不理会台下的船长“狼人”叫嚣着要求唱黑色准男爵和绅士海盗的要求，一来他压根儿没编好词儿，二来夜晚还长，乐队能奏的几首歌可不能轻易抖搂干净了。
至于那个狼人船长，他从他的养父老狼人手里继承了一艘船，现在整天以打鱼为业——当然，打鱼哪里用得着招募这么多精锐水手？就和矮人们口中的“出海去挖矿”一样，捕的是两脚鱼，挖的是木皮矿罢了。
“那棉布杰克后来又去哪儿了？”一个人类小伙儿好奇地询问，他一看就是个刚来不久的毛头小子，浑身衣服整齐妥帖，腰间还别着一把精致的手枪。
“后来？”一个矮人水手笑了起来，声音故意压得阴森起来，“听说后来他喝酒醉死在了酒馆里，但尸体却爬起来往外走，被城卫军抓起来后才发觉他浑身冰凉，已经是一个死人。”
矮人水手对面的几个倒霉蛋正在玩纸牌赌博，这矮人鬼故事让对方稍一愣神，矮人水手适时轻笑了一声：
“21点，我开张了。”
他把牌一甩，在倒霉蛋的抱怨声中把所有筹码收了起来。旁桌的酒客举酒嗤笑一声，和老杰弗里德打牌还敢走神？那家伙在船还在的时候就是有名的千客，据说连船都是赌来的。
“这个世界也有太阳，死人爬起来有啥稀奇的？”一个带着兜帽的男人冷笑一声，他声音沙哑，兜帽下露出的皮肤也干瘪，桌上摆的却是最烈的蒸馏酒。他朝台上扔出一枚金币，又在桌上排出五枚，“来点儿太阳神笑话。”
不灭之火的信仰在新世界并不怎么受尊重，除了新世界无人掌控的新太阳让人们感觉旧世界的太阳神“不过如此”之外，那些整天坐在酒馆街边游手好闲的人多少被不灭之火卫队找过麻烦，因此人们听到这样的点单只是发笑。
半精灵诗人看到5枚金币眼前一亮，如同最靓的蒸汽机内被狠狠注入滚烫的燃素，整个人都变得生机勃**来。他抬抬手让身后的乐队再次鸣响同样的戏谑旋律——他低头略一思忖，脑中便疯狂构想着韵脚，在客人们等得不耐烦之前开口了：
与光同尘，与恨同憎。
与神同晦，与星同升。
——凤凰磐涅，万焰燃集。
他拉长了音，咏叹般唱起来诗来，恰巧这首小诗显然是讲述太阳神希尔娜的生平，身怀低贱的半精灵血脉，立下复仇誓言，不顾肮脏焚烧昆古尼尔的尸体，最终与科瑞尔卢喀同列正神。
不过对历史有所研究的人就能察觉这首小诗里的讽刺意味：低贱的血脉，仇恨的誓言，一意孤行焚烧昆古尼尔的尸体带来血雨灾害。至于最后的与星同升则更是颇具讽刺：希尔娜成神远早于科瑞尔卢喀，但后者却依靠前者的鲜血一举成神，与前者相提并论——甚至在开拓进取方面繁星冠冕也远胜不灭之火。
而对音律有所了解的人也能敏锐地察觉第四句中的不谐，按通用语的韵调，把“与星同升”换为更容易想到的“与死同生”之类的字眼会更加和谐，并且这也和“亡灵圣者”萨菲洛希亚在日升之塔释放生力的故事呼应。
半精灵诗人脱下帽子，恭敬地来到那个戴兜帽的老人面前，那老头满意地哼了一声，把五枚金币都推进帽子里。吟游诗人高兴地行礼，而一旁的酒保给他递上一杯价值八个铜子儿的麦酒，半精灵看了看请他麦酒的那名人类，微笑着举杯示意。
那人类也只是举杯笑笑，又端着一杯来到了杰弗里德面前。
“这不是之前拍卖会的矮人老兄弟吗”他把多的麦酒放在桌上，“不介意加一个吧？”
“哦，你好啊！我刚刚赚了一大把，心情不错。”那矮人水手看起来心情很好，“倒霉蛋们你们该走了，我和我的朋友们想聊会天，想报仇的话下次再来。”
杰弗里德·战锤，众所周知的黑曜石，愉快地打发走了那些输钱的倒霉蛋，然后热情地给新朋友分享自己面前的炖牛肉。那是一种用黑啤酒、高汤和红椒粉炖出来的本土牛肉——根据法师们严格的生物学分类，这的确算是一种牛肉。而那个人类看起来对厨艺颇有造诣，他给杰弗里德粗略介绍了一番这牛肉麦芽风味儿的由来，引来酒馆里一片啧啧称奇，并在讨论中逐渐分化为麦酒煮一切党和烈酒煮一切党。
“我叫卡尼尔，算是一名德鲁伊吧。”那人类抿了一口麦酒，似乎对里面的酸味略感遗憾，“在找活儿干。”
“哈，我的船要是还在，那一定缺一个魔法厨子！”杰弗里德不无可惜地叹气，“可惜了那美人儿……没事儿，就冲你请我的酒，我有好差事儿就不会忘了你。”
酒馆中的乐曲已经快到下一段了，诗人用麦酒润润嗓子后已经准备开始另一段，杰弗里德身边的趴在桌上睡觉的半精灵突然抬起头来。
“等等哇，与星同升那里再来一段！”这半精灵醉醺醺地举着杯子，手里把玩着两枚金币，“再来一小段，再给你加两个金闪闪！”
虽然这身披兜帽、满嘴地精谚语、喜欢听神圣诋毁诗的半精灵看起来可疑极了，但两枚金币让他变得亲切了许多，那些不自然之处也变成了可爱之处。半精灵诗人抿了一口麦酒，换上一把琴卡着节奏再次鸣唱起来，这次他就熟练多了，哪怕听不懂小诗里的普通水手都能从中感到悦耳。
与光同尘，与恨同憎。
与神同晦，与星同升。
——凤凰磐涅，万焰燃集。
唱罢，半精灵礼貌地走上前，恭敬地递出自己的帽子。
“我的朋友，这段有什么好听的啊，算了，你高兴就好。”杰弗里德瞅了一眼半精灵，无奈的帮他付了账，
“给你的了，我朋友喝多了。”
这个醉醺醺的半精灵正要把手里的硬币扔出去，眼见“黑曜石”要替自己付钱，不声不响地又把钱收了回去。酒馆里的人对这家伙的秉性也有所了解，如果不是因为这家伙是黑曜石的朋友，还是一个邪术师，此时多半早就嘘声一片了。
“老朋友，太阳神笑话就是要多听听啦！”说罢这半精灵邪术师又不服气似的继续嚷嚷，但明眼人都能看出他显然对这个非常上心。
“这玩意儿有啥典故？哪个知道的？”
没人搭理他，讲讲太阳神笑话是一回事，引述经典解释笑话是另一回事。有这兴趣的人没这脑子，有脑子的人没这兴趣。那诗人早已收了钱回场休息，身后的乐队又开始吚吚呜呜地吹拉起来了。宗教笑话总是能让人谈兴大增，酒客们也开始议论纷纷。
“换我就不扯那个恶劣老头儿，说下亡灵圣者那事了。”那半精灵犹不死心，他张口就是把智慧之神喊成臭老头，是什么成分大家心里多少也有点儿数，酒馆里的人大多低头喝酒并不理会。
“哈，和亡灵沆瀣一气的婊子，有啥好说的。”尽管钩直饵咸，但还是有人忍不住，故意阴阳怪气地大声嚷嚷着。
“话不能这么说，”也有理中客开始分析，看模样是个学者，“如果不是那位圣者，亡灵灾害恐怕根本没法收场。”
“这我倒是支持，我可不想抱着骷髅架子睡觉。”杰弗里德似乎有所感触，而卡尼尔则对之前的故事更好奇。
“说到亡灵，刚才说一个死了的水手爬出酒馆是怎么回事啊？”
“人们都说‘棉布杰克’实在是太思念自己的船了，哪怕死了都要往那边爬。”一个声音嘟囔。
“我不在乎他想做什么，但是挡住我的路的话，我就请他吃枪子！”杰弗里德说着把酒一饮而尽。
“亡灵该去往生！”那黑曜石的半精灵朋友似乎看哪个神都不爽，“他的船？怕不是早被瓜分，一点不剩下。或者，被卫兵笑纳了？”
“谁知道呢，反正城防军里肯定没有他的船。”一个精壮的女人抿了口酒，见酒客们目光朝她看去，亮了亮自己粗壮的胳膊，得来一片口哨和叫好声。
“那他的船要是还在海上，可不就成了幽灵船咯？”半精灵眼睛一转，向吧台投下一枚金币，“来，给这位………女英雄，一杯麦酒！”
“哈，幽灵船。”杰弗里德旁边一个矮人水手大笑起来，“老子在这蒸汽城十多年了，就没见过啥魔法幽灵船，倒是见过不少被海盗采干的空矿。”
而得了免费麦酒的女人露出狰狞的笑容，她似乎有兽人血统，身负一把大剑，笑起来脸上横肉迭起，除了没胡子外比男人还男人。她看了看身材瘦小的半精灵邪术师，“小子，你很不错，想不想找个房间试试？”
“哇哦（口哨声），放过我的朋友吧，他是有家室的人。”杰弗里德赶紧拿酒杯敲了敲桌子，那女人是出了名的另一种层面的水手杀手，尤其嗜好长相文弱的精灵和半精灵，那小子落在她手里怕是得不了好。
“哈哈哈！”德鲁伊卡尼尔只顾着笑，顺手还在半精灵背后推了下。酒馆里的一众酒客都怪笑起来，纷纷说起什么牙签电鳗，短剑男孩儿大战战争魔像之类的怪话。
“呸，老子还是单身，别乱说哈！”那半精灵也仿佛真的喝多了似的，完全不在意好友出言搭救。他红着脸一拍黑曜石的脑袋，差点把矮人的脸拍进酒杯里，然后对那女人勾了勾手，“去探险棉布杰克的船，走起？”
“哦哦，你看我酒喝多了，脑子有点不正常了。”杰弗里德见这人无药可救，也懒得去救这傻帽，找酒保点了杯矮人黑啤，顺便要了点儿零食。
“都几年前的老故事了，你去哪儿找？”那女人见邪术师转移话题，无趣地坐下。
“嘿，你还别说，要是哪个找到了，我就开回港口威风威风！”半精灵邪术师又开始猖狂起来。
“那棉布杰克不会就是从这个酒馆里爬出去的吧？”那个衣着讲究的人类小子显然也有类似的念头，他仔细看着酒馆的地面，似乎是想从地面上看出曾经杰克爬过的痕迹。
“别看了，小子，那是棉布杰克，不是蜗牛杰克！”旁边的酒客哄笑起来，那人类小子也脸红起来。
“海盗与美酒，领主与金币，骑士与刺客，探险家的宝藏，吟游诗人的歌谣，杀戮与死亡，刀剑与枪火，鲜血与荣耀同在！”邪术师突然发疯似的唱起来，这是首大拓荒时期流传甚广的民谣，主要目的就是骗那些不懂事儿的屁孩儿（JohnnyBoy）出海。事到如今已经没人爱听这荒诞的吹嘘，不过邪术师的唱腔自有一种阴郁古怪的魅力，倒也没人喝倒彩。
“老鲍勃，那杰克是从你的酒馆爬出去的吗？”有酒客看向老板鲍勃。
“呸，老子店里可没有会动的死人。”那酒馆老板啐了一口，酒客们哈哈大笑起来。
“老板，那故事全场人都听说过，莫非那家伙还能爬出去又爬起来不成？”那半精灵邪术师唱完后，喝口麦酒润润嗓子，大声嚷嚷，给人一种找茬的感觉。
“蒸汽城又不是只有我一家酒馆，”老鲍勃皱皱眉，“我建议你去隔壁约翰或者史密斯的酒馆去问。”
一旁闷头喝酒的卡尼尔眨眨眼，他来老鲍勃这儿喝过好几次酒，如果他真的毫无干系应该阴阳怪气才对，如今看来倒像是在支开话题。
“这老板底气不足啊？”他小声告诉身边的黑曜石，矮人嘿嘿一笑，表示这事儿十有八九是真的。
“好家伙，话是这么说，可人呐，穿越星门，可不就是为了赶着找死的？”半精灵邪术师吹着口哨说着醉话，话里面的意图昭然若揭，“找到宝藏舒服死，倒在半路……死哪没人看你啊！”
他显然是想伙同别人一起去找宝藏，最近这样的人不少，但真的有意图的人大多早就先人一步出海了，坐在酒馆里的人要么是码头卖力的苦哈哈，要么是丢了船和老婆的倒霉蛋，要么就是瞻前顾后的蠢货，不见到真东西哪里会轻易开口？
“说起星门，旧世界有啥消息，星门修复好了吗？”有个精灵抿着度数极高的月光酒随口问起，将众人的话题移开。
“星门压根儿就没坏，早就修好了。”一个半精灵学者顺口回答着，看起来他是个阴谋论者，“我看啊，肯定是有人动了手脚，故意去整泰坦巨人号。”
“真要修好了怕不是这里早坐不下人。”那邪术师马上开口质疑，“太阳、繁星、亡灵、骑士……哪边不想分一杯羹？”
他口中的‘骑士’意味不明，但既然能和两大教会与启智亡灵们并列，多半不是什么好东西。
“那可是泰坦号，里面的财富运回去……啧啧够买下好几座城堡。”
“最近没啥消息，繁星教会又清理了一批邪教徒，好像叫苍白骑士的。”半精灵学者看着邪术师嘿嘿一笑，“听说还有人想混进新世界来，被繁星教会的人抓过去顺藤摸瓜抓了一大片。”
那邪术师沉默了下去，过了一会儿又抛出一枚金币给前台：
“给这个朋友也来一杯好酒。”他指了指半精灵学者。
尽管新世界的酒液大多比旧世界昂贵，但一个金币也足以来上一杯珍贵的矮人精酿，亦或是精灵百花。半精灵学者眼神一闪，意识到有人对自己的话感兴趣，只是微笑举杯示意，随后低头品尝老板送上的矮人精酿“右勾拳”。
