每到夏季，京师的天气总是透着一股子闷热，蝉鸣声声，透着空气似是觉得眼前的一景一物都被扭曲着。

整个京师，除了那些达官贵人的居室中有冰块镇热，尚可熬此酷暑。

但寻常人哪能得冰块享用，尤其是紫禁城里的太监宫女。按照规矩，即便天气再热，长衣长衫也得照规矩穿着，许多人身上都被捂出了痱子，症状严重的还生了疖藓，密麻一片，痛痒难当。

如今已是九月，按时节算，已是到了初秋，早就该有一场秋雨下下来，让这天气转凉。

但连着十多天来，滴水未下。大明朝两京一十三省，别的省份尚不知情况如何，但这京师顺天府一地，今年的收成怕是要遭了。

皇宫大内，两个神宫监的太监各自拿着扫把，在乾清宫前扫着地。

等扫到殿前的丹陛桥下，两人终于是抵不住炎热，抵着桥洞的阴凉处歇歇，用臂弯把扫把掬着，其中一个太监用袖子扇着风，“这个贼老天，冬天冷得难熬，夏天又热的厉害，只怕今岁又是个灾年”

“这话你也敢说，脑袋不想要了？”

“又没旁人，咱们自个儿说两句怕个什么，再说”

“嘘，桥上像是有人过来了”

说着，两人抬头往丹陛桥上瞧了一眼，等看清走在桥侧的那人，登时吓得魂飞魄散，忙不迭的跪在地上磕头。

萧言没去理会他们，或许也是没看到，只是过了丹陛桥，一路走到乾清宫门口。

乾清宫的一扇扇殿门大开着。

站在门口等候一阵，等得到允许进入的通报，这才跨步进入，只是往大殿内走了几步，便明显感觉到了阴凉，身后还有穿堂风呼呼吹进。

萧言一路走到寝殿的门口，对着跪坐在那里的人轻声唤道，“爹。”

箫敬的脸上淌着汗，这大殿虽是阴凉，还有穿堂风吹进，但跪坐在碳炉跟前，饶是热的有些受不住。

他扭头瞧了一眼这个儿子，轻声道：“去，把那个瓷碗给咱取过来。”

“.”

萧言没说话，转身取过那只青瓷小碗。

箫敬用袖子掖了几下脸上的汗水，拿起毛巾垫着碳炉的药罐，端起来往小碗里倒了一碗，旋即将药罐坐到碳炉上。

把药碗接过来，箫敬这才问道：“你这次入宫是何事？”

“有一封奏报，是李阁老的。”

“给咱揣到袖子里。再把炭加一下，莫要让这炉子熄了。”

“是。”

又是满满的一碗汤药，箫敬端着走进寝殿，这寝殿里青烟袅袅，点着可以安神的熏香。

弘治皇帝穿着件轻便的单衣，靠在榻上翻阅着奏本。

前些日子，厂卫那传来两人还活着的消息。得知此事，朱佑樘那根一直紧绷的神经终于是断了。

多日来强提起来的精气神骤然松弛，足足昏睡了两天，几日未曾入眠的恶果终于是显现了出来。

将养了些时日，他身子还是虚弱，但脸上的气色倒是好了一些。

箫敬脸上流着汗，把那碗汤药端到塌边，还未说话，那股苦味飘来，朱佑樘的眉头已是皱起，一脸嫌恶道：“这汤药里又是加了龙胆？”

“果真是什么都瞒不过皇爷，这药里可不就是加了龙胆？不过这龙胆虽是苦了些，但泻肝胆实火最是有效，常言道良言苦口利于病.”

箫敬一边说着，一边拉过小锦墩，欠着身子坐上去，又用汤匙舀起些许汤药，正待给皇帝喂药，弘治皇帝却是伸手道：“拿过来，朕自己喝。”

“那皇爷您慢点喝，可别呛着。”

朱佑樘也不接话，只是接过药碗，满脸抗拒的看着这一碗黑乎乎的汤药，中药本就苦涩，这龙胆更是最苦的几味药材之一，这碗汤药的味道可想而知。

长痛不如短痛。

咬了咬牙，他狠着心端起来一饮而尽。

箫敬赶忙用帕子帮着擦擦嘴角，看见弘治皇帝已是被苦的面目全非，扭头对着殿外道：“快！把那碗梅子汤端进来。”

说罢，箫敬又道：“皇爷稍待，这梅子汤里头奴婢命人放了不少糖，往下压一压就无事了。”

朱佑樘皱着眉一脸苦相，也没心思接话，直到那碗梅子汤端进来，他伸手接过大口大口的喝下去，这才觉得那股苦意消退了许多。

吁了口气，弘治皇帝问道：“算算日子，李卿家一行应当早已是到了濮州吧？”

派出去的厂卫，还有那京营的三千人马，都没把儿子和女婿给弄回来。

朱佑樘虽是愤怒，倒也还算稳定，他把希望全寄托在了李东阳身上，好歹也是内阁大臣，等到了濮州，迅速接手一应的赈灾事宜，弄回两个人还不容易？

听到这话，箫敬才想起来什么，“皇爷您不说奴婢都忘了，方才奴婢收到一份奏报，是李阁老的。”

说着，他从袖口摸出那封奏报，说是奏报，倒不如说是一封书信，用蜡封着，恭恭敬敬的呈上去。

“想必是李卿家已是将那两人送了回来，特此写了这封奏报说明此事，只怕不日两人就当返京。”

朱佑樘坐起了身子，没再靠在枕垫上，脸上都来了几分精神，伸手接过信件时，眼中的凶光更是一闪而过。

他可等这一天等了太久，如今就满心等着那两个畜生回来，然后好好的散一散这些天压抑的负面情绪。

捕捉到皇帝眼中的凶光，箫敬心下一颤，他可是记着呢，前些天厂卫的奏报过来时，得知太子殿下和夏洗马还活着的消息，皇爷先是喜极而泣，然后便是滔天大怒，扬言等两人回来，要打死这两个畜生！

咆哮了一阵，许是缺氧，皇爷便噶的抽了过去。

弘治皇帝利索的将信口撕开，将里头折叠的信纸取出来，这纸也只是寻常的用纸，远远达不到奏报的标准，但什么纸不重要，重要的是内容。

展开信纸，朱佑樘的心里又倏然间开始忐忑起来，根据前些天的奏报，虽得知那两个畜生活的一个比一个好，但这些日子过去

他只希望这是一封汇报两人已是返京的奏报，可千万千万别是什么不好的事情。

这封奏报很长，按照惯例，前头都是一些没有营养的内容。

他一目十行的看过去，一直看到那句臣奉旨入濮州，以赈灾为名，寻觅太子殿下为实，这才开始细细阅读。

“臣与诸随行官员，会扈从上百人，一路进入濮州，诸多城县已是变作丘墟，黄河决口泛滥，满目疮痍，人畜之尸首不计其数，濮州已是人间地狱.”

看到此处，弘治皇帝的心便揪了起来，这濮州这般惨境，那两个畜生还待在那里。

一边想着，他一边往下看，但这内容的画风却是陡然一转，“待臣等到了灾民聚集之营地，恍然间竟似入了世外桃源。濮州幸存之灾民几全聚于此，六万余人，井然有序。百姓丰衣足食，安居乐业。人人有所食，有所依，更有所居，不见半点灾相。此皆乃太子殿下与夏洗马之功也。”

“臣在此地数日，蒙太子殿下看重，让臣掌管仓禀之事。每日忙于案牍，空闲甚少，所闻所见不多，但也见.”

前面还是人间地狱，到这却成了桃花源记，这个跳转实在是猝不及防，给弘治皇帝打了个措手不及。

尤其是这句太子殿下和夏洗马之功也，这等世外桃源是这两人营造出来的？

等再看到后面这些，朱佑樘的脸色都有些诡谲起来，堂堂内阁辅臣，朕授你旨意，让伱去总领赈灾一事，你跑去管仓库？

还是蒙太子看重.

弘治皇帝属实没想到把李东阳派出去，这个老头不仅没有拿下营地的主导权，反而被发配到管仓库去了。

按他的设想，李东阳去了濮州，应当是迅速的接管一应赈灾事宜，掌握主导地位，然后便是很轻松的将两人给送回来，让自己好好的出口恶气。

孽子必须得吊起来用鞭子抽，至于那个女婿也须好生惩治。

一个是国之储君，不顾个人安危跑去赈灾，将自身置于险地，畜生。

另一个虽是臣子，毅然决然去赈灾甚是可钦，但却枉顾旁人，害的女儿整日里担忧以泪洗面，同样是畜生。

可现在.都管仓库了，还送个什么。

你一个内阁大臣，跑去管仓库，还每日忙于案牍，空闲甚少，看样子是真的卖了力气。

可就算是太子让你去管仓库，他是储君，但你就真的老实听话的去管仓库，你咋这么孬呢？

好歹有圣旨在身，太子虽是储君，但哪有圣旨大？

朱佑樘一时间竟不知该说什么，只好接着往下看。

“营地内一应事务俱是调度妥当，修补黄河堤坝以治水患；处理人畜尸首以防瘟疫；四处搜寻以救散余之灾民；运送各应物资之人往来频繁，从未断绝。

秩序井然有序，更为臣所感慨之事，乃是营地之内六万余人竟无一闲者，人人都有其事可做，无人偷闲，一如标语所言，协同奋进，共建家园。

能有此等境况，全赖营地内一应规制。虽迥异于国朝往常赈灾之旧例，但却颇有成效。以臣观之，朝廷或可广而推之.”

(本章完)