“大少爷，外面来了人，还不少人呢。”叶千里他们正围着桌吃着饭，财叔突然开了口。

“啥人，生人吗？要是不打紧的人，先不要见了，我现在的脑子乱得很。”叶千里可是饿坏了，他一边嚼着馍一边说。

“大少爷，您先吃着，我先出去给您看看去。”财叔放下碗筷，快步跑了出去。

“这个时候，会是谁？”福叔一边吃饭一边问。

“想不出来。安家一家都在咱这儿，还有什么要紧人会来咱家？”祥叔也想不出来会是谁。

“大少爷，迎客！”叶千里正要接话，外面传来了财叔声如洪钟的迎客声。

叶千里听到这声音非同寻常，赶紧撂下碗就往前院跑去，福叔他们见状也跟着跑了出去。大妮更是急得一头汗，他一次听财叔这么说话，想着一定是出什么了不得的大事了。

“叶兄，这是咱们同僚一起联名起草的举荐书，一致倡议您叶兄为咱三河镇的镇长，守护咱三河镇的平安。请您务必出山，护咱三河镇再不受着匪徒侵挠。”一个五十岁上下的老者，双手捧着一封信硬要塞给叶千里。

叶千里一心只想搬来救兵，救下安二少爷，让自家兄弟再不受惊扰，他哪敢想做什么官呀，所以，他坚决地将举荐书给推了出去：“这位仁兄，叶千里愧不敢当，万望海涵，万望海涵。”

“叶兄，这三河镇匪患猖獗，非您不能平息，万望叶兄不辞辛劳，保咱三河镇一方平安呀。”那仁兄说得肯切，叶千里拒得不留一丝余地：“这位仁兄，千里无德无能，担不起这保一方平安的担子来。万望海涵，万望海涵，请诸位千万海涵。千里先告辞了。”

“叶兄，叶兄，叶兄请留步。”那位仁兄还想去和叶千里理论，奈何叶千里已经快步跑进了后院。

“这样，这位官爷，这举荐书呢，我帮我家少爷收起来了，至于说这镇长一职，还是请各位官爷另请高明吧。财叔，送客！”祥叔以前经常跟衙门里的人来往，有几个看着是有些面熟。但因为叶家素来不做官府的生意，所以，祥叔也支持叶千里，不愿意和官府的人交往过密，也想设法将一赶人等给哄走。

“财叔，送客！”那位仁兄还想继续纠缠，奈何祥叔又面不改色地喊了一句。

“诸位贵客，请！”财叔将叶府的两扇大门全部打开，毕恭毕敬地站在大门口向诸位贵客鞠着躬。

那一群人无趣又无奈地走了，边走还不忘一步三回头的，也不知道是个什么意思。

“大少爷，咋办？”福叔跟在叶千里身后，焦急地问。大妮也着急忙慌地跟着，生怕错过了叶千里说的任何一句话。

“咋办？接着吃饭，吃完饭我还得问安二少爷点事呢。福叔，你和祥叔一会儿吃完饭去衙门帮忙盯着，那队伍毕竟不是咱的，我怕沈哥累着。”叶千里没有别的想法，他一想只想先把眼前的事给平息了。

“大少爷，迎客！”叶千里这边才刚交待完，外边竟然又传来了财叔声如洪钟的迎客声。

“财叔这是咋了？迎客迎上瘾了，还让不让大少爷歇着了。”祥叔刚走到后院，就又听见了这一声，不满地抱怨着。

“大少爷，迎客！大少爷，迎客！”财叔见没人出来，无奈连着又喊了一声。

这次叶千里他们听出不对劲了，几个人一块跑了出去：“娘，您咋起来了？”

“快着点吧。外面好像真的是来了贵客了，不是跟本地人，会不会是安老大的人。“沈玉芬被外面的嘈杂声惊醒以后，瞧见外面站了那几个衣帽整齐的男人，提了提气就往后院跑去，生怕叶千里误了事。

“娘，别担心，我这就出去看看。”叶千里略微整理了一下衣服，然后不急不徐地走了出去。

“请位您就是叶千里叶大少爷吗？”叶千里刚进院，那为首的男人就微笑着开了口。

“是的。请问这位朋友有何贵干呀？”叶千里见对方如此谦和，便以朋友相称起来。

“贵干倒是不敢当，我等是有专干的。这是洪泰县政府给叶千里先生颁发的委任状，请您在此处签字，以示您已收到并准备按时赴任履职。”那位朋友一副公事公办的样子，说话时一板一眼的，叶千里却听得脑子里一片空白，完全失去了意识。

“叶先生，叶先生？请您签字。县城来这里颇有段路程，我等几位今日还要回去复命，请您尽快签字，以保不日走马上任之时，也好有个凭据。”那位朋友好像早就断到会有这一刻，所以态度冷静而坚持。

“委任状？什么委任状？”叶千里压根儿就不想当什么官，他内心里还是十分抗拒。

“上面写的很清楚，万望叶先生能不日上任，尽快为党国效力，造福一方百姓。”叶千里仿佛被催了眠一般，拿起那位朋友递过来的钢笔，迷迷糊糊地签了字。

“叶先生，恭喜您。您现在已荣任三河镇镇长一职。素闻叶先生您骁勇善战，驱匪徒，保黎民，造福一方，在百姓中甚有口碑。那就恭喜叶镇长了，我等告辞。”那朋友收了签名，将委任状庄重地递给了叶千里，然后转身就要走。

“这位先生，请站下。路上天热，请买杯茶喝。”沈玉芬看着这事儿，心慌得不行，大妮更是傻在了那里。

不过，还是沈玉芬见识多些，她最先清醒，想着不能失了礼数，忙从口袋里摸出了些碎银，塞到了那位朋友的手里。

“多谢老太太关爱，那我等就笑纳了。您等留步，留步。”那位朋友说着留步，但是一家人还是将众人送出了好远才进得叶府，只留叶千里一个人拿着委任状呆立在院子中央。