“这是老爹从雪山搞来的纯种精灵马。”
雅各布的话好像还在他耳边。
理查有些不敢置信地看着卡里尔罗德身后的那匹纯白的骏马。
“真的没想到，我居然还能再见到你，这真让我开心。”
他低声呢喃，像是在和自己说，又像是在问候着罗德。
罗德没想到这个几天前才认识的，只见过一面的贵族会如此热情。
“额，可能是他习惯了贵族之间这些虚伪的客套吧？我是不是也应该表现得热情一点？”
心中有了计较，罗德强迫自己换上灿烂的笑容，张开双臂迎了上去。
“哦，我的朋友，我也很高兴再见到你。”
而理查的目光始终落在了他身后骏马的身上，都没有正眼看他。
两人擦肩而过，甚至于擦身的瞬间理查还推了他一下。
快步靠近，理查的手掌轻轻抚摸着骏马修长的脖颈。
绸缎般柔腻丝滑的触感传来，理查却还是感到了一阵不真实感。
按理来说这匹马冷港公爵花了那么大力气搞来，应当被他视若珍宝才对，又怎么会突然出现在他面前呢？
心中的疑惑把喜悦冲淡了一些，他回头看向依旧保持着双臂张开的罗德。
“喂，那个魔...魔法师，额，你叫什么名字来的？”
罗德悻悻收回了手，脸上凝固的笑容一时不知如何安放。
“卡里尔罗德，我亲爱的理查·列奥康沃尔伯爵大人。”
他特意在说理查全名时加重了声音，这让理查同样感觉到了尴尬。
摸了摸鼻子，理查嘿笑道：“额，好久不见，我的朋友。”
“大人客气了，我怎么敢做大人的朋友呢？”
“咳咳。”
轻轻咳了两声掩饰一下自己的尴尬，理查不想在这个话题上继续纠结，他迫不及待地问道：
“我能问一下，这匹马是哪来的吗？”
“哦，你说它啊，五个金币买来的。”
“你在开玩笑？”理查眨了眨眼睛。
“没啊，就五个金币。”
“在哪买的？”
“黑市，那个卖家好像是冷港公爵的马夫。他贪污了一些马料钱，好像是事情败露了，他就偷了几匹马准备在黑市上出手然后逃到帝国去。”
理查一时无言。
曾经关于贪污这件事，有个人曾用“水至清则无鱼”教育过他。不过冷港这些家伙确实让他感觉有些离谱了。
前有黑面包掺木屑的军需官，后又偷马跑路的马夫。
理查只感觉冷港公爵到今天没饿死就真是个奇迹了。
“十个金币，这马归我了。”
说着话理查就从口袋里掏出了十枚金币，直接塞进了罗德手里。
罗德颠了颠手里的金币，轻松笑着：“既然伯爵大人喜欢，我倒是没什么意见。不过大人得小心一些，这畜牲脾气有些不太好。”
白马似乎是能听懂人言，罗德一边说，它一边用一种鄙夷的眼神斜视着罗德。
“另外，我还有一件事想求大人。”
“哦？什么事，要不我再给你十个金币。”
理查抚摸着白马的毛发，在得到罗德肯定的答复后他异常兴奋。
亨利走之前给他留下了不少财物，掏出这几块金币现在对于他来说根本不是什么问题。
“我正在大陆巡回演出，突然就被这位桑德拉小姐给绑来了。大人您看，马归了您，我是不是就可以走了。”
理查上下打量罗德，这家伙正一脸谄媚地陪着笑脸，怎么看也不像一个高傲的魔法师。
但理查多少是有点心理变态的，罗德越是反抗，他就越是兴奋。
“呵呵，我亲爱的朋友，我想你是误会了什么。”
理查又是拍了拍白马的侧脸，顺手把缰绳递到了莉露手里。
小姑娘有些紧张，身体僵硬，偷眼看了看白马。
可那白马好像很喜欢她的样子，不但没有什么暴躁的举动，反而用脸轻轻蹭了蹭她。
当然，理查并没有回头去看。
他又从口袋里掏出了十枚金币。
“是这样，这匹马本来就属于冷柜公爵，我只是替我的叔叔收回而已。那十枚金币则是我付给你的佣金，你既然接受了，那我现在就已经是你的雇主了。”
罗德的眼珠险些从眼眶里瞪了出来，手里的金币好像烫手，就要塞回理查口袋里。
“诶，不用如此客气，鉴于我对你的欣赏，这十枚也是你的佣金了！”
理查摁住了罗德的手，很大方地把另外十枚金币也塞进了他手里。
“理查，你刚才可不是这么说的，作为一个贵族不能出尔反尔的。”
理查紧紧抓着他的手，不让他松手把金币扔掉。
“你最好乖乖配合，不然就让他们给你捆上当做吸引绿皮的诱饵。”
又是一番好言相劝，最终罗德还是认命了，垂头丧气乖乖跟在了理查身后。
另外一个站在桑德拉身旁的女法师把这一整出闹剧看在眼里，忍不住笑了出来。
“喂，火狐。这位伯爵大人一点也不像那些趾高气扬的王国贵族，看起来还很不错嘛。”
“哼，就是个混蛋而已。”
桑德拉噘着嘴，偷偷鄙视着理查。
看着理查搞定了罗德，她才带着那个女法师上前。
“理查，这是我朋友，紫罗兰，效忠于...”
“这就不必说了。”紫罗兰伸手拦了桑德拉一下，而后用着标准的帝国贵族礼节向理查行礼：“我现在在休假，所以效忠于谁并不重要。而且，本来我只是打算给朋友帮忙而已。”
“本来？”
理查眼睛眯了起来，以他活了四十来年的经验来说，有本来如何，那后面就一定有现在如何。
“是的，现在我认为您应该付我佣金，我想五十枚金币是个不错的价格，毕竟我比那个废物要强。”
紫罗兰指着罗德，一副理所当然的样子，还补充道：“并且这五十枚金币，只能让我受雇到这场战争结束。”
理查忍不住赞许点头。
早就听说过魔法师都很聪明，如今见到了一个正经法师，也确实印证了传闻。
二十枚金币，足够付一个佣兵半年多的工钱了。
之所以他会给罗德这么高的佣金，就是刚刚根本没说雇佣合约什么时候到期。
万一有一天他发现这个法师真没什么用的话，套上套去拉磨也是可以考虑的。
如果罗德不听话，他也考虑会在物理上给他一些鞭策。
毕竟罗德可是答应了这桩交易，理查是个讲道理的人，揍了也心安理得。
跟着理查身后的罗德当然也在两人的对话里听出了一些问题，他瞪着眼睛，才发现自己好像上当了。
“理查，你这个混蛋，你...”
“嗯，紫罗兰小姐，你的提议我接受了。”理查就好像没听见罗德在说话，笑着朝紫罗兰伸出了右手。
“合作愉快！”
紫罗兰也伸出了右手，两人手握在一起，脸上都是愉悦的笑容。
之后理查在桑德拉的陪同下检视了一下他的没几个人的雇佣兵大军。
总的来说，他对这些士兵还是很满意的，除了人数怎么看都不够给兽人塞牙缝的，其他各方面都好。
查尔斯公爵一路跟着理查，一路上脸上担忧的神色丝毫没有减弱。
等到理查说了几句，让桑德拉把佣兵们先带出大营等他之后，查尔斯公爵终于还是没忍住把他拉到角落问道：
“理查，这些家伙真能靠得住吗？他们都是只认钱不认人的，说不定会临阵脱逃。”
“安心，安心。”
看着眼前这位王国大贵族，理查多少有些无语。
似乎所有的王国贵族都是如此，宁可驱赶着农民上战场，也不愿意去相信雇佣兵。
佣兵们好歹是为了钱上战场的，那些农民大部分可都是被逼着上战场送死的。
即使如此，可这些贵族依旧不愿意相信佣兵。
“我会带着他们阻拦绿皮的行进速度的，起码明天天亮之前，我绝不会让那些绿皮追到红石河畔。”
“一晚的时间，还要带着那些平民，又是连夜赶路，我怕都不一定能到红石河畔。”
“尽量去做吧。”
理查咬了咬牙。
“哪怕能多救下来一个人，也是好的。”
拍了拍查尔斯公爵的肩膀，指着不远处正在跟白马玩得开心的利露，说道：“她的父母就丧生在绿皮手里，我的妻儿同样也丧生在绿皮手里，我希望我们这样的人能够少一些，最起码在这场战争中少一些。”
“好了，我先带着人去准备了。”
理查收起来情绪，整理了一下背后的披风。
“稳住这些贵族的工作就交给你了，还有那些民众的安全。”
查尔斯没有保证什么，只是默默点头，而后右手抚胸行了一个贵族礼。
部队正式开拔的时候，大帐中的宴会已经开始了。
虽然是白日，但这些贵族哄闹的声音可一点也不小，已经走出了营门的理查都能听得清清楚楚。
有时候，理查真觉得这些贵族领主，反倒不如身边这些佣兵看着顺眼。
如果有朝一日，他真的成了一方霸主，他敢保证。
自己手下绝对不会有这样的贵族，以及冷港那些不管什么事务都敢插手的贪官。
