今年的冬天来得格外早，不过才十月，北境便开始飘雪了。从城楼上放眼望去，见苍山覆雪，万物裹上银装，于清冷中显出几分可爱。
这时，远处白雪中传来一阵激烈的马蹄声，不过片刻，一支百余人的队伍策马而来。
守城门的士兵见了，连忙挪开关卡。
靖安王负手而立，看着为首的年轻人，颇为欣慰：“没想到彦直这么快就回来了，看来那群马贼还不够他塞牙缝的。”
身旁的副将笑道：“少将军年轻有为，您不在的时候，都是他带着弟兄们训练。”
“彦直性子稳重，我家三个孩子里，就属他最老成！”
这方说着，队伍已经进了城，被称作彦直的年轻人翻身下马，抖落肩头风雪，大步跨上城楼。行至裴钧面前，抱拳道：“父亲，孩儿不辱使命，已将袭击西宁的马贼全部斩杀。”
裴钧敛起笑容，虚扶了他一把，道：“嗯，今早接到线报，同州北部也有马贼出没，据说有几处村庄已遭到马贼洗劫，死了不少百姓。眼看大雪将至，粮草还却未送到，我担心那些马贼是盯上了那批粮草。这样吧，你点五百兵，不日启程去同州接应，以免出什么乱子。”
裴彦直拱手：“是，父亲！”说罢，转身下了城楼。
天空开始又飘雪了。
裴钧仰头望着，灰蒙蒙的苍穹高高耸于头顶，惨淡的薄云随风流动，细碎的雪花打着旋儿落下，很快模糊了人的视线。
这般黯然的灰色莫名让人感到心慌，究竟是在担心来日会下一场暴雪，还是害怕这场暴雪会压死人？
他说不准。
副将见他出神，不禁问道：“将军，您怎么了？”
裴钧眸光微凝，喃喃自语道：“只让他带五百人去同州会不会太少了些？”
副将听了，没所谓地笑笑：“您呐，就是太操心！少将军从小在军营中长大，十四岁随您上阵杀敌，区区几个马贼能奈他何？将军您就莫要多想了，若实在不放心，再多派两百人便是！”
“罢了，”裴钧摆摆手，“彦直虽是我儿，但军中无父子，我不能为他一人破例，且随他去吧。”
同州近来发生过太多事，偏偏那批粮草又卡在了那里，不得不派人前去支援。
边关异动频频，草原部落因贡市一事闹得不可开交，若再逢大雪，情况只会更危急。如今只盼一切无碍，能顺利度过这个冬天......
入了夜，北境的风雪愈发嚣张，写着“兖”字的旌旗在寒风中猎猎作响，这便是押送粮草的那只队伍了。
将士们搭了营帐，生了火，聚在一块取暖，谈论的无非是“这天太冷”又或是“何时才能到凉州”之类的话。
在无人所知之处，正有一片黑影悄然靠近。
正在谈笑的众人丝毫没有察觉到外面的异常，举起酒杯大肆欢笑着，却在这时，一支利箭划破风雪，带着凌厉的杀意，直直射进了上座官员的眉心，顿时没了气。
“有刺客！”人群里发出一声暴喝。
霎时间，刀光携着风雪扑进来，一瞬闪了人眼，手起刀落，鲜血染红了白雪，在呼啸的雪夜里这场厮杀终于彻底拉开了序幕......
天将晓，这座恢弘的城仍沉浸在寂静中，顶着寒风步行去上朝的官员们缩着脖子，缓慢而艰难地前行着。
此时，长街那头突然传来一阵急促的马踏声，众人纷纷驻足停看。
只听那人手握军报，高声喊道：“八百里加急！让开，都让开——”
官员们神色皆是一变，加快步伐往皇宫赶去。
直到早朝上，众人才明白这天是要变了......
送往凉州的粮草在同州被劫，负责押送的官员全部惨死。除此之外，同州北部遭受马贼袭击，其他草原部落趁机作乱，烧杀抢掠，短短一日，已屠了五座村庄。
傅修昀听闻此事后，怒火攻心，喉间涌起一股腥甜，身子有些不稳。
李总管扶住他，急得像是要哭出来：“陛下息怒，您要保重龙体啊！”
傅修昀拂开他的手，冷冽的目光扫过底下众臣，强撑着身子下旨，命季有怀带人即刻去同州支援。
只下了这一道旨意，他再也忍不住，当场喷出一口热血，险些栽下台阶。众人吓了一跳，手忙脚乱将他抬进了偏殿，又赶快去请了太医来，整个奉天殿瞬间乱作一团。
傅修昀这么一倒，让本就严峻的局势更加紧张。
蔡沅走出皇宫时，天色已经彻底沉了下来。
临上马车之际，他忽然回头看了一眼逐渐被阴云笼罩的宫殿，眼里闪过一道意味不明的光。
“父亲，您在看什么？”蔡琦顺着他的目光望去，并未发现什么特别之处。
“只是想起了我当年第一次踏入这座皇城时的情景，”他像是陷入了某种回忆里，眼神变得迷茫，“金色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，巍峨的宫墙挡住了北方的草原，那时我在想，接下来的许多年，我大抵要一个人在这片泥泞中挣扎了......好在，这一切并不是永无止境的，如今我终于看见了尽头，那片辽阔的草原似乎更茂盛了些......”
蔡琦不明所以地看着他，暗自揣测这番话的深意。
末了，蔡沅长叹一息：“尽快动手吧，我不想再等了。”
蔡琦会意：“是，父亲。”
......
北境遭遇暴雪，大雪封山，季有怀还未带人赶到，便先传来了同州兵变的消息。
同州都尉郭潇勾结外贼，杀害了知府张元良，将其头颅悬挂于城楼三日，此外靖安王长子裴彦直及其部下于战乱中全部阵亡。
此消息一出，震惊朝野，谁也没想到一个小小的都尉竟敢发动兵变！
大臣们连夜进宫面圣，在议政殿待了整整一晚，直到天蒙蒙亮时，才陆续离开了皇宫。
