“阿弥陀佛！”虚相道︰“各位﹐日前贫僧接获草先生书信﹐言道这西北边疆﹐鞑子时常侵我大明疆土﹐杀我大明子民﹐奸淫掳掠﹐无恶不作﹐朝廷不明﹐竟无一兵一卒抵御。因此上﹐力请贫僧发出武林令﹐欲召天下武林﹐到此抵御鞑子。所谓国家兴亡﹐匹夫有责﹐此诚我辈为国效力之时。二十年前因围剿那武林公敌黑煞﹐武林公推大侠柳晓风前辈为盟主﹐成立正义盟﹐领袖群雄﹐一举而殄灭之。大功告成之后﹐正义盟便随之解散﹐此事﹐江湖同道﹐尽皆知晓。只是正义盟保留了长老会﹐共同掌管盟主信物﹐便是这枚碧玉令。今时势变易﹐正应集武林之力﹐同抗鞑子。因此﹐草先生建议﹐再建武林之盟。除贫僧﹑武当翠微真人﹑秋中明寨主﹑郁掌门须继承上代长老之位外﹐经长老会两人以上推荐﹐关大侠﹑麹真人﹑慈莲师太﹐现正式为长老会长老。”

虚相话音一落﹐麹三剑道︰“贫道何德何能﹐受长老会如此青睐？虽有德不配位之嫌﹐然维护正义﹐保我疆土﹐乃我辈份内之事﹐贫道受命﹐敢不竭诚尽力﹐以至死乎？”

关节达道︰“麹真人说的对。关某乃是粗人﹐谦虚之话就不说了﹐日后关某必冲锋陷阵于前﹐收兵护卫于后﹐死而后已。”

“阿弥陀佛！”慈莲道︰“贫尼谨遵长老会令旨。愿接受长老之位。”

“阿弥陀佛﹐善哉善哉！现七长老俱已到职﹐当务之急﹐便是要推举盟主。”

“这盟主不须推举了﹐现今就有现成的在此。”虚相话音未落﹐秋中明就说道︰“原野草﹐草先生！”

翠微真人道︰“秋施主﹐贫道与虚相掌门都有此意﹐正该由草先生出任盟主之位。”

郁天舒道︰“在下乃草先生同门师弟﹐本不应表态﹐但古人曰︰举贤不避内﹐因此﹐在下无异议。”

慈莲师太道︰“草先生宅心仁厚﹐大智大勇﹐天下谁人不知谁人不晓？除草先生外﹐无人可当此任。”

关节达道︰“草先生英名﹐威震武林﹐盟主之位﹐非草先生莫属。”

麹三剑道︰“草先生武功﹑为人﹐武林中无人不服﹐出任盟主﹐当可以一呼百应﹐贫道唯以草先生马首是瞻。”

“阿弥陀佛！草先生﹐长老会一致推举﹐请即就任盟主之位。”虚相站起身来﹐双手奉着碧玉令﹐递到原野草面前。其余六人﹐都站起来﹐躬身为礼︰“请盟主接令牌。”

原野草苦笑道︰“在下本欲做个军师﹐不受拘束……好！在下就做一做这个盟主。”恭恭敬敬﹐双手接过碧玉令﹐道︰“深谢各位长老厚爱﹐本盟主必不负众望。驱逐鞑子﹐保我疆土。”

七长老齐声道︰“驱逐鞑子﹐保我疆土！”

原野草道︰“本盟既成﹐则尚须有个名号为佳。各位长老﹐请议一议﹐本盟叫个什么名字为好？”

七长老一阵交头接耳﹐有提议叫驱鞑盟的﹐有提议叫保边盟的﹐争议不下。慈莲师太道︰“阿弥陀佛﹐不如就叫护国盟吧。”

此言一出﹐各长老皆以为然﹐于是原野草便宣布︰“即日起﹐本盟就叫护国盟！”

秋中明道︰“启禀盟主﹐千头万绪﹐蛇无头而不行﹐请分派人手﹐以便调度。”

原野草道︰“好！慈莲师太﹐烦请掌管粮草﹑被服﹑救护﹑旗号一应事宜。”

慈莲师太欠身道︰“遵命！”

“虚相掌门﹐烦请掌管营寨建造﹐护卫中枢。”

“遵命！”

“秋寨主﹐烦请掌管巡边﹑侦察﹐情报及命令传达一应事宜。”

“遵命！”

“郁掌门﹐你负责训练及招募人手。”

“遵命！”

“翠微掌门﹐烦请掌管战阵训练﹐号旗﹑号音一应事宜。”

“遵命！”

“关大侠﹐烦请掌管兵器打造﹐弓弩战具﹐逢山开路﹐遇水架桥一应事宜。”

“谨遵盟主号令。”

“麹真人﹐本盟人数众多﹐不可坐吃山空﹐烦请掌管一应马匹﹑钱粮经营﹐以敷日用。”

“遵命。”

原野草及七长老﹐商议至深夜方散。

次日﹐弓弦﹑巫斯义﹑秋中明前来报道﹐三个小寨已然监造完毕﹐请原野草及长老们前往察看。原野草欣然前往﹐众人一见﹐那三个小寨虽不甚雄伟﹐却是坚固异常﹐就如大寨旁的三个犄角﹐进可攻﹐退可守。众人大喜﹐正观看间﹐李重时﹑杜羡甫前来禀道︰“所监造大棚亦已完工﹐请前往一看。”

原野草及长老们又往南门外观看那大棚﹐只见那大棚建造得甚是高大宽阔。原野草道︰“深合我意。”

当晚﹐魏虎臣就在那大棚前空地大排宴席﹐庆贺三个小寨完工。正喝得高兴﹐玄灵眼尖﹐指着三数里远近处道︰“师父﹐快看﹐有七﹑八个火把﹐正往俺们这处奔来。”

原野草便道︰“玄灵﹑乘云﹐你们带几个人前去看看。”

玄灵﹑乘云领命﹐叫上秋实﹑魏彪﹑巫为霜﹑巫天阙﹑禤而立﹑不隐﹑三老上马就往那火把来处迎去。谷芄兰﹑王显忠也不甘寂寞﹐跳上马背也跟着去了。

不过盏茶功夫﹐乘云飞马而回﹐禀道︰“师父﹐祁连孤鹰时不与﹑自然门主归无极﹑太行山快刀杨展﹑华山派掌门师刚﹑白先﹑漱玉宫宫主梅雪影﹑总管卫婵娟﹑洞庭渔歌唱戈﹐等八位前辈来也！”

原野草大喜﹐也顾不得失礼﹐双足一点﹐便向前掠去﹐边走边道︰“各位哥哥﹐小弟有失迎讶﹐恕罪恕罪！”话落﹐人已停在那七﹑八支火把之前。

那七﹑八个人一见原野草﹐跳将下马﹐团团抱在一起﹐又叫又跳。原来这一班子大侠﹐当年与原野草同生共死﹐一并血战黑煞﹐乃是过命的交情。此刻相见﹐如何不兴奋莫名？