话说郝伯冉带着报捷的文书一刻未停，直奔五百里开外的泾原路帅司，堡中也派出了以罗裕为首的几人护卫左右。
罗裕口才不错，对两次大战的细节知之甚详，必要时也能作为郝伯冉的补充。不过什么该说，什么不能说也有讲究，韩靖也是老油子，当面提点一番，叙功之事就等着瓜熟蒂落。
大事底定，赵雍没有急着回到州城，而是踏踏实实在堡城中住了下来。时而在院落中转悠，时而深入百姓之中嘘寒问暖刷刷名望，也往堡城东面的战场遗迹看过一次，数百西夏俘虏在守军看押下，老老实实拆除营地，战场上堆积如山不及处置的尸骸让他呕吐不止面色煞白。
大战过后，守军收回了爪牙舔舐伤口，孙郎中带着二十多个硬塞给他的徒弟尽心看顾伤员。这些时日，堡中大事没有小事不断，士卒功劳核定、战殁人员抚恤、空缺位置调整、缴获物资处理、西夏俘虏处置，还有如此多的百姓安置，都得逐项议定下来。
韩靖高升那是稳了，如此大功在手，又有赵雍和郝伯冉的联名保证，此时更乐得把一干事务全部扔了出去，由着别人忙得脚不沾地。他每日穿着透气的单衣，装模做样的陪着赵雍四处巡视，多数时间在院落凉亭中摆下棋盘、茶汤，与赵雍对弈两局。
此刻便有嘈杂的议事声不时传了过来，两人侧耳听去，是王璞的声音。
“战场的马肉要抓紧时间处理完毕，周围百姓帮了大忙，村寨中都送一些，不要小气，剩下的重盐腌制薰好作为物资储备。”
“对西夏俘虏的处理，放了自然不行，杀了也没多大意思，毕竟这次斩获够多，手上这些人头的赏钱能不能足额发下都还难说。我的意思，挑个人出来给西安州守将带话，大意是以俘虏换粮食、换人口。而且这些俘虏换回去也有好处，他们会传播我军的强悍，任何人想打歪主意都要三思而后行；也会宣扬我军的仁德，战场缴械就能保住命，以后再动手的时候他们就会多些想法，我们也不用一味死战导致伤亡。不过，有几层意思一定要带到：”王璞恶狠狠的往下说，“老子不怕你！千万别惹我！惹到了教你好看！一手大棒一手甜枣，恩威并施方可奏效！”
此时议事大堂中再度传来闹哄哄的喊声，诸如“王兄弟霸气，对上这些泼才就得如此炮制”，也有人嚷着“如此麻烦作甚，索性一不做二不休，杀将过去把西夏守将的脑袋摘回来当球踢”！
“你们平时就如此议事？”
韩靖此时正举棋不定，听到赵雍问话后仓促落下一子，“大人无需介怀，一帮糙人整日就会喊打喊杀。”放眼看去，局势相当不妙。
赵雍也拿起一子，思索片刻断了韩靖一条大龙，韩靖只得投子认负。“我的意思，是堡中这些事务你就不闻不问，任人操持？”
韩靖倒是大大捏捏回了一句，“王璞大才，些许小事无需操心！”随后再度重开一局。
此时又有关于百姓安置的事宜传来，赵雍对此极感兴趣，侧耳倾听之余于对弈上则少了些许算计，最终让韩靖扳回一城。
晚膳过后，王璞被赵雍叫过去谈话，期间被问起运筹学之类的问题，便就着简单案例推导一番，有理有据逻辑严密，倒是把赵雍唬在当场。他不愿与此类人有过多交涉，闲聊几句，敷衍一阵，最终踱步回到北营。然而，赵雍心中又多了些别样心思。
此刻营地中一干轻伤员正聚在树下纳凉胡侃，见到王璞走来主动围了上去，叽叽喳喳颇为热闹。王璞更爱与手下弟兄待在一起，编排了旁人一番，说了些吃啥补啥的段子，而后又进入各自吹嘘鄙视的模式，倒是显得自得。
日子在忙忙碌碌中一天天过去，而急行三日后，郝伯冉一行总算到了渭州城。
渭州，因“鲁提辖拳打镇关西”闻名遐迩，但现实中作为泾原路经略安抚使的驻节所在地，自然而然能够吸引到更多的人口居住。州城内房屋栉比，店铺林立，实在是一座经济繁荣、人口众多的边地重镇。
入城之前，随行人员已经摆出了露布报捷的架势。书写于大幅帛绢上的捷报文书被高高挑起，一行人马穿街过巷，沿途高喊“斩首西贼数千，会州大捷”的口号，倒是成功吸引了不少关注的目光。也有好事者紧随其后，一路探听些战事细节，而后宣之左右，也引起了轰然叫好。郝伯冉高踞骏马之上，一时顾盼自雄。
这些
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时日经略司衙门并不平静。十日前经略司突兀的收到了一封会州的报捷文书，言及西安州的西夏贼军蠢蠢欲动，会州州县官员指挥若定，于怀戎堡东数十里处成功设伏，一举斩杀贼人近两千。
泾原路经略相公席贡收到文书后很是欣喜了一阵。关西六路，这一年多来数次聚兵迎战金人，胜则小胜，败则覆军杀将。当然，败绩大家共同承担，谁也显不出更高明。不过，令人尴尬的是，六路之中泾原路五州三军，却被西夏军队连夺一州一军，这份败绩却是关西独一份，为此席经略日夜煎熬夜不能寐。君不见，这年余时间多少名臣统帅折在了败绩上黯然下野，许翰、李纲、张颢、折彦质、范致虚，等等等等，两只手都数不过来。
欣喜之余，经略司属官却发出了极不和谐的质疑，经人点醒后席贡也意识到了问题所在，继而大怒。
会州守军是个什么情况，衙门中人可谓心知肚明，五个指挥两千不到的正兵，还有小半是败归不久的残军，没有良将坐镇，仅凭这点家当守家都难，硬说一战斩首两千，难道不是存心糊弄于人。
抛开兵力不说，会州知州又是个什么样人，关西的老人都还有记忆。说得直白点就是不靠谱，或是脑回路清奇，若说他能运筹帷幄大败西夏，任谁都是不敢相信的。五月的一次拙劣表演已经触怒过席贡，被行文训斥了一顿，月余时间又不甘寂寞强行折腾出一场大捷，这些子虚乌有的事实在是想再次挑战经略司衙门的底线。
席贡的美好心情被破坏殆尽，首先想着要如何收拾赵雍一顿，随后念及常人不同傻子计较，便把这事抛到了脑后。谁知三日后收到了会州的求援文书，再联想到报捷之事，终于有些出离愤怒了，如此明目张胆的欲盖弥彰举动，是在把他当傻子戏耍。
会州告急，不救当然不行。会州若失，泾原路北面门户彻底洞开，西夏人两路南下，德顺军必然难保，而德顺军再失，渭州还要不要，只怕他这个经略相公也做到头了。
可若要救援会州，却也不是一件容易的事。手头能掌控的力量都是大败后的残兵败将，之前与完颜娄室一仗，泾原路死伤惨重，帅司没钱发放抚恤，几处地方还在闹腾，再度把这些人堆上去，不说开拔银能不能发够，便是到了会州能不能打胜也在两可之间，而路中能打仗的曲端部却是桀骜不驯。
自从中枢败坏后，地方武将势力抬头，长期以来由文臣主导的经略安抚使边防统兵体制难以为继，原本高高在上统领一路军政的经略相公，此时已经无力掌控全局。席贡一面给各州军行文，催促解运夏税聚积军资；一面放下面子给镇戎军的曲端去信，言及唇亡齿寒，希望曲端能遣两千精锐援助一二，却被曲端以“西夏压迫甚急”为由拒绝了。
两人鸿雁传书，一来二去便耗了数日，及至昨日收到了会州的第二份加急求援，想必形势已经岌岌可危了。
席经略坐困愁城，此时想的已经不是救援会州之事，而是考虑设法筹措一批饷银，往得胜、隆德、静边三寨聚兵，尽力保住德顺军再论其它。至于仕途，也只能听天由命了。
经略司中弥散着一股颓丧的气息，一众属官小吏战战兢兢，生怕触了席相公的霉头。到得午后，于花厅中小憩的席贡被从人吵醒，正要发怒，却再度听到了会州传来的捷报，而且是大张旗鼓露布报捷的形式，难道这次是真的胜了？
“来人，把报捷之人带进来！”席贡身躯一震，恢复了上位者本色。
郝伯冉不急不缓的进入经略司大堂，朝上位的席贡拱手行礼，而后双手递上报捷文书。见到来人，席贡也顿时多了一丝期待。
“禀席相公，我会州军民苦战数日，于四日前大破西夏，斩首两千一百余级，俘敌七百余，赵知州特遣下官前来报捷！”
席贡并未翻阅公文，眼光盯着郝伯冉的双目，似要破开重重迷雾直入人心。“我且问你，你方才所言大捷可有凭证？”
郝伯冉不卑不亢，“斩首缴获皆在，相公可随时派人点验！”
席贡不为所动，“为何昨日还在求援，今日却已破贼，其中曲折之处未免引人遐思！”
这些问题路上均已想透，郝伯冉张口就来，话语中还多了些许悲壮。“大破贼军之日为七月初七。之前鏖战数日西贼已无力破城，当日贼将以掳掠的西安州百姓性命相胁，逼迫我守军出城应战，州中文武不忍
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无辜百姓受难，义愤之下与贼军列阵而战，一鼓破之，杀敌数十里！其时敌我兵力悬殊，出城实为破釜沉舟之举，众人均抱有必死之心，故而发出求援文书，求援倒是其次，更多是为示警。”
席贡满意的点点头，再度问了一句，“如此说来，你州中那首份报捷文书所言也是属实了？”
“当然属实！”郝伯冉回答得斩钉截铁，“首级俱在，可供查验！自去岁两地沦陷后，我会州文武便预有防备，时刻盯着西贼动向。上月探得贼子有聚兵侵攻迹象，州中果断定下方略，遣一师连夜出击埋伏于道旁，趁敌不备之下大胜而归！”
“好！好！好！”席贡心情愉悦，连呼三个好字，积聚的阴霾一扫而空。随后命人赐坐上茶，这才开始翻看起公文。翻至最后便是密密麻麻的请赏名册，他颇有兴致的一个个看过去。武人中首功王璞，这人不认识，其次韩靖、翟世成，这两个倒是知道，后面跟着牛泽、何铸......从头到尾居然全是怀戎堡中的军将。
“把第一份捷报找来！”席贡当即出言，而后直接翻看至报功那页，首功王璞，后面跟着韩靖、翟世成......有功将士也都是怀戎堡守军，不由心生诧异。
“德昭，我且问你，会州守军不止一处，为何其他堡寨却是寸功未得？”
郝伯冉放下茶杯，“相公容禀，怀戎堡守军自去岁败归后，赵知州便对其部多有点拨，日常所需县衙也出力甚多，韩靖其人知耻而后勇，募集弓手日日练兵不辍，是以此次大战其部战力最强斩获最多！”
“嗯！你们实心办事了！如此说来初次大捷是韩靖一部所为？！”
“正是！”
“韩靖麾下有多少人？”
“两个满编指挥，计千人！”
以千人对上数千，当面大破之，什么时候边堡守军居然有了如此战力，便是西军全盛之时也没有这般亮眼的战绩，席贡悚然而惊，继而心中大喜。
“两次大捷王璞都是首功，德昭久历边地，你可知这王璞是何等样人？”
郝伯冉把王璞的形象、事迹做了一番梳理，而后侃侃而谈，“王璞其人，年少沉稳，于练兵一道颇有见地，一年时间以军功由民夫擢升至指挥。据闻，怀戎堡中有精锐数十人，号锋刃，为其亲手调教，于山林中神出鬼没，杀得西夏步跋为之丧胆，实在是大涨我军威！”
郝伯冉一番说辞倒是引起了席贡的极大兴趣，“如此说来，这王璞倒不失为干才！不过，这锋刃一说却是有何讲究？”
“锋刃者，登锋履刃陷阵于前，锋芒所向鬼神辟易，据说这是王璞提的要求，大人若想见上一面，下官随从之中便有数人。”
罗裕等人当即被唤进大堂，仓促之下见到一路相公，不免心有惴惴，不过往大堂一站，举手投足间都有一番别样的气质，而且应对倒也得体。
席贡询问了一些战事细节，罗裕回答得滴水不漏，而后问及对西夏战力的看法，便显出了张狂本色。
“王指挥常说西夏人不过是疥藓之患，之前所为只是趁火打劫而已，不足为惧。事实一点不错！什么西夏步跋，也就仗着人多罢了，战力稀松平常，也敢号称精锐！俺们怀戎堡打的就是精锐，见一次杀一次，绝不惯着他，打服为止！”
罗裕这番话，几名同伴都觉得再正常不过，席贡和郝伯冉却是听得目瞪口呆，有心斥责对方几句狂妄，可别人战力摆在这里，而且两个文官大员对上一个伙长，地位相差千里，以势压人也有失风度。
“尔等有此傲气，委实难得！如今女真肆虐，不知尔等当面可敢战否？”
“如何不敢！”罗裕再度拱手抱拳，“当初在寿阳的时候，王指挥一人断后，一把弩弓杀尽数十追兵。俺们虽然只学得大人三两成本事，遇到寻常金兵也能叫他有来无回！”
如此昂扬的战心士气让席贡极为满意，而罗裕的说辞让他对此次大捷也不再有半分怀疑，当即吩咐下人对几人赏赐了纹银十两。
“德昭，怀戎堡中士卒尽皆此等模样？”
这下郝伯冉倒是有些诚惶诚恐，“大人息怒！小人之言，听之若可采，行之必有累......”
“非也！见叶落而知秋，于管中亦可窥全豹，小小伙长竟有此胆色，便知这怀戎堡绝非一般。若非此间事务繁杂，本官都想亲去一趟，考究一番！”
（本章完）
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