是不是迷路到了长安？

叶家长辈没去过长安，准确的说，他甚至没出过幽州。

因而小辈的这个问题，他无法回答。

但看着眼前这面高耸夸张的城墙，叶家长辈想，长安城大抵就是如此规模了吧？

叶氏曾有先辈有幸游历洛阳，留下记载。

洛阳城中二十四街九陌纵横交叉，城墙宽度约为十丈，墙上可奔马。

长安当与洛阳相类。

然而眼前这座雄城，城墙巍峨高耸，护城河宽二十丈有余。

比之族叔洛阳游记中所载数值，只差一线。

极目望去，城墙尽头还可瞧见一些竹木搭的架子。

便是元日将近，还有役夫在上劳作扩张。

叶家长辈心一颤。

《左传》有载，营城筑区皆有限制。

且不说冬日如此消耗民力，必民怨沸腾。

照着礼制，令支哪里配修筑这样高广的城墙。

此举，实是违制。

叶家长辈眸中闪过一丝思虑，北地传言，太守赵云十分守规矩？

这传言，只怕要打些折扣。

他吁了一口气。

果然，这乱世之中，哪里还有什么汉室忠臣，诚诚君子？

叶家长辈叶卿，立在令支城墙前发呆。

叶家随行小辈叶舒，老实顶着风雪立在他身边。

他不像长辈博学，知道什么礼制，晓得什么空耗民力。

年轻人心性，在乎的是旁的趣事——结冰的护城河上，一些孩童在冰上玩耍。

这些孩子最大不过八九岁，大的带着小的，都穿着有些大的袄子。

在冻得结实的河面上，玩滑冰游戏，一点不怕冷。

冰面被这些顽童，摩擦得光亮。

如涂桐油，压根站不住人。

这些孩子便借着这股滑溜劲，在冰上戏耍追逐。

偶尔停下，神神秘秘凑作一堆分食什么小零嘴。

在这冰天雪地里的北地，极少见着这样的场景。

黔首百姓一件芦絮衣裳全家换着穿，冬日便在家猫冬忍冻。

这样的孩子，多半还是富户大姓出身，才有厚衣可穿，才有多余的体力玩耍。

叶舒忍不住转动脖子，想看究竟是哪家这样心宽，让族中孩童在这浑耍。

左看右看却不见护卫。

不料城门行来一个消瘦城门尉，立在绞索桥上大声喝骂：“小兔崽子们，不要命了？竟在这玩耍？”

“刚才赶走，现在又来，乃公说话不管用？”

这些顽童虽屡教不改，但当面还是晓得怕的。

听城门尉骂，顿时一哄而散。

冰面滑溜，一群孩子奔跑时嘀哩咕噜滚了满地。

远处瞧着他们，倒像是一个个汤饼碗里的面团子，叫人忍俊不禁。

城门尉今日打定主意，要教这些孩子一个乖。

他本是军中汉子，绕了路三两步就追上领头发零嘴那大孩子。

揪住脖领，朝着他屁股踹了两脚。

然后揪着这哭唧唧的孩子，凶神恶煞骂道：“若是掉进冰窟窿，来年浮上来都泡浮囊！”

“好生劝不得，定要用揍的！”

骂了这领头的孩子，城门尉朝着跑掉那几个孩子喊：“去叫这兔崽子的爹娘来赎人！”

他粗糙的大手拽着这孩子的后脖颈，便转身回城门。

对立在城门前的叶家车队，倒是没什么特别反应。

自打重修城墙，第一次来令支的人总要呆那么一两个。

进城后稀奇事还多呢，早晚都得习惯。

这出小插曲，叶舒全看在眼里。

他有些懵，先前瞧着衣裳，还道这些孩子是哪家大族。

现在看城门尉这等粗胚竟然揪着孩子踢屁股，又觉不像。

叶家长辈叶卿终于从聪明人独有的胡思乱想中抽神。

他深吸了一口气道：“进吧！”

传言中的赵太守，公孙氏究竟是什么情况，进去便知。

照例查验过符信，检查了队伍所带的东西。

不待叶卿送出袖中所藏布帛行贿，城门尉已挥手放行。

叶家车队一路冒雪前行，在野地里又被张飞吓了一遭。

进门后，最先做的便是寻个地方住下，先缓口气，投下拜帖。

次日收拾停当，再体体面面去公孙氏拜访。

叶卿向城门尉打听客舍。

照着城门尉指的方向，朝东市去。

临去前，回到车中的叶卿闻到一阵饭菜香。

有女声大声吆喝道：“放饭了！”

叶舒觉得稀奇，撩开帘子去看。

只见几架木头车前，站着一些妇人。

她们都穿着一件奇怪的黑色长袍子，瞧着十分保暖。

一个圆脸妇人手中拿着一个木柄长马勺，铛铛铛敲在木车前悬挂的铜锣上。

随着吆喝声。

城墙上哗啦啦走下一大片人。

都是冒雪在城墙上做工的人。

这些人也都穿着怪模怪样的袍子，干活满头是汗，头顶冒着股股白烟。

木车前的妇人们看他们走来，掀开平板车上包着被子的大锅。

白雾升腾之际，一股子诱人香气散发开来。

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简简单单的菜干炖豆腐和黑麦面馒头，官家提供的午饭菜食。

足盐足油，已是公孙颜目前能给他们的最好。

菜食暖呼呼的香气，勾人鼻子。

叶卿撩车帘的手，愕然顿住。

这些劳作的人下了城墙，排队领饭。

马车渐行渐远。

叶卿探着脖子回首望去。

一个劳工不老实，想在打饭的妇人身上占点便宜。

被那妇人用打饭勺指着鼻子臭骂：“你们修城墙运沙土，我们也磨面洗菜，做饭缝补。”

“都是干活，谁金贵？少动手动脚，若是胡来定报游徼，夺了你做工的资格，叫你去蹲大牢！”

被臭骂一顿，这不老实的还有些不忿，待听见游徼才晓得怕。

赔笑着还想口花花，不料妇人们硬气齐心，谁也不给他打饭吃。

叶卿缩回头，他不知最后这人吃没吃上饭。

只这些人简短的对话，已足够他心神俱震。

这时叶卿才意识到，自己错了——并非无节制驱使役夫。

这些人，当是自愿，甚至可说是在争抢着这冬日劳作的机会。

一片雪花飘到他的脸上，他喃喃自语道：“这样冷的冬天啊，争抢着干活？”

这样的事情，竟会发生？

他脑中一团乱麻之际，却听身边不争气的小辈叶舒一声惊呼：“那是什么？”

“客舍？”

叶卿扭头，一座灰白的三层建筑，矗立在街道尽头。

门前悬挂客舍书牌。