分区隔离，满城烟熏火燎，人人四处捕鼠，大街上不时有人抬着尸体走过，露出乌黑溃烂的脚，两边民宅的人关门闭户，焚化坑每日浓烟滚滚。
情势严峻，虽然杨一笑有药方，但只能对症治疗，每天仍旧有人暴毙，到了夜晚如同炼狱一般，病患的惨叫撕心裂肺。
赵宁仍旧没有放弃寻找病源。
老鼠和猫狗都检查过了，下一步的方向又在何处？
“童贯，把城里的皮草都收一些上来。”
“皮草？只怕不容易……”
能拥有皮草的，都是富贵人家。
赵宁又是隔离，又是火葬，早已引发了民怨。
若不是赵宁源源不断找回来粮食，只怕城里早就造反了。
可赵宁能想到的，也就只有这个了。
“横竖得试试……”
童贯知道赵宁说一不二，正要出去，又停下来脚步。
“殿下怀疑是皮草带疫毒？可若是皮草，为何迟迟不见发病？”
童贯这话倒是让赵宁突然就开了窍。
是啊，如果是城中富户们的皮草，应该早就爆发才对。
想想疫病爆发的时间，赵宁也是灵光一闪。
“太后和齐王！”
可他们全都逃走了啊……
“把那些宫女给我召过来！”
赵宁当初留下楼玉贞，顺便把太后那几个宫女也一并留了下来。
宫女们很快就被带到，赵宁便问太后和齐王是否带回来皮草或者宠物。
还真让赵宁猜对了！
“回禀殿下，太后确实带着一批貂皮大衣，是秦王……哦不，是陈友谅进献的，说是特意命人从北方买的……”
貂皮大衣？这就对了！
“这些貂皮大衣呢？是否还在行宫？”
宫女们摇头道：“奴婢记得，太后将貂皮大衣赐给了丁大全等一众相公们的家中女眷了……”
原来是用来拉拢人心了。
可丁大全等人跟着太后和齐王逃走了，按说这些貂皮大衣也一并带走了才对的。
“童贯，先前不是抓了个逃走的，叫什么来着？”
“潼川路安抚副使刘整。”
“正是正是！快宣召刘整！”
赵宁按捺心中激动，童贯也不多时就让人把刘整给找了过来。
刘整此时也是拄着拐杖，脸色憔悴，身上一股子药味和腐臭味。
他不敢走近藏兵洞，下意识将自己的左脚往身后藏。
“罪臣刘整，拜见太子殿下。”
赵宁摆了摆手，让童贯找了个墩儿给刘整坐下。
刘整有些受宠若惊，如坐针毡地粘了一下屁股边儿。
“刘整，我问你，太后是不是赐下了貂皮大衣？可曾赐与你家？”
刘整以为赵宁要翻旧账，当即站了起来。
“殿下恕罪！罪臣也是被奸相丁大全逼迫，才做了不该做的事情，臣自知有罪，太后御赐之物，臣不敢动用，也未曾让家人动用，一直放在家里……”
“藏家里什么地方？童贯，让人去取来！”
童贯问清楚刘整，便让人出去，不多时还真取了一件貂皮大衣来。
赵宁特意叮嘱过，这些人也不敢直接碰触，不过让赵宁意外的是，大衣由一个皮套密封着，送过来之后，赵宁便让他们都远离，自己戴上口罩和手套等进行取样。
“殿下，这不是正经貂皮，而是旱獭皮，分明是假货……”
旱獭的皮？
旱獭这家伙也叫土拨鼠，正是鼠疫的宿主之一。
“按说陈友谅不识货也就算了，太后怎地也不识货……”
童贯好歹是异姓封王的家伙，又是太监出身，眼力还是有的，一眼辨认出这貂皮真假是不难，但想不通太后为什么还会拿这些假货来赏赐丁大全这些人，难道他们都没有拆开皮套看过？
赵宁只是呵呵一笑。
“即便是假货，陈友谅进献的，太后总不能揭穿，自己又不用，干脆赏赐给这些奸佞，至于那些奸佞，太后就算赏赐一块烂石头，不也得当成宝贝供起来么……”
赵宁一边说着，一边取样观测，还真让他找到了鼠疫杆菌，这就是源头！
此时的成就感熊熊燃烧，使得赵宁热血沸腾，便好似攻破了某个技术难题。
然而他很快就冷静了下来。
“刘整，这大衣无人动过吧？”
刘整点头道：“是，太后命人直接送到家中，但我吩咐过，家人不曾敢动，让家里一个奴婢收起来的……”
“那奴婢何在？”
“奴婢？奴婢跟着家人，与太后一并走了……”
“你确定？”
刘整面带愧色：“正因为要保着家人离开，罪臣才不得已留下殿后……”
赵宁点点头，陷入了沉思之中。
“殿下怀疑正是这大衣带有疫病？”
“不是怀疑，是肯定。”
童贯面露喜色：“若是这般，派人去丁大全等贼的府邸搜查便知了！”
赵宁摇头：“这是太后御赐之物，他们必然带走了，哪里能搜到甚么……”
“我不明白的是，这大衣一直藏在刘整家中，又封存在皮套之中，那疫病又是如何流传出来的？”
虽然找到了病源，但线索也因此而中断，因为刘整家人未曾碰过这大衣，大衣也没有被盗走。
赵宁百思不得其解，只能将大衣烧掉。
查找病源对疫病防控的意义其实并不是很大，赵宁之所以坚持要找，其实是为了找背后的意义。
这意义就是这场疫病到底是自然突发，还是人为投毒。
如果是人为投毒，必然有内应，如果不清洗这些内应，以后还会发生类似的事情。
可现在线索中断了。
“殿下……罪臣……”刘整一时间也是忐忑不安。
“刘整，你想留下来听命于我，还是出去寻找家人？”
赵宁突然问起，刘整也有些吃惊。
严格意义来说，刘整并不是反贼，他只是被贬罢了。
至于他保护太后等人离开扬州，既然太后不算反贼，那刘整等人自然也不能算是反贼。
“我刘整从军多年，在四川之时，吕文德打压倾轧，刘某郁郁不志，到得扬州来，组建了水师，倒也打过不少胜仗，奈何又被九江制置使袁玠夺了兵权……”
“臣辛辛苦苦拉扯起来的水师，让袁玠与陈友谅一战就挥霍干净，臣麾下部将三十六人，尽数战死，臣……臣委屈啊……”
偌大个汉子，此时禁不住垂泪。
赵宁轻叹了一声，从急救箱中取出清创用品，帮他清洗烂脚。
“殿下，这可使不得！”
赵宁板起脸来：“再不救治，你的脚要保不住，往后还如何上阵杀贼？”
刘整热泪盈眶，只能全身绷着，看着赵宁蹲在身下，替他将生蛆的烂脚都清洗干净，又用了药，轻轻松松，漫提多畅快。
“这些药水和纱布你留着，切记日日清洗，五七日内也就好了的。”
“童枢密，给他几斤粮，若是留下，便让他跟姜才一起带兵，若不愿留，送他出城寻找家人，任何人不得为难。”
童贯眉头微皱，但还是拱手领命，正要带刘整出去，后者却突然嚎啕哭了起来。
刘整也不过三十来岁，堂堂七尺男儿汉，眼下涕泪横流，也不成样子。
“殿下，臣刘整，有罪啊……”
赵宁摇了摇头：“你是大夏臣子，无论忠于官家，还是忠于太后，亦或者忠于家人，都无罪，倒是这几日让你受苦了。”
“不！”
刘整突然抬头，双眼血红：“臣如今回想起来，想通了许多事，干系到全城百姓，干系到太子殿下的生死安危，臣不得不说出来！”
赵宁双眸微眯：“什么事？”
“太后赐下这大衣之时，全用皮套封存，此乃御赐之物，寻常情况下，又岂敢果真穿在身上……这也是臣不让家人动它的原因……”
“可逃城那天，因着百姓阻拦，丁大全与齐王等沿街丢下不少细软之物，以吸引百姓和守军去争抢，臣看到了他们将皮套扔下……”
“臣本以为是他们的家眷仓皇之下胡乱丢下的……”
难怪刘整迟迟不敢开口，因为这无异于怀疑太后故意投毒，引发全城疫病！
不过这正是赵宁最想听到的口供！
“你既要走，为何不带走这大衣，反倒留在了家里？”
面对童贯的质问，刘整露出一丝悲怆，稍稍昂头道：“因为臣本就没想过要逃，臣要送家眷出去，已是打定了主意要与扬州共存亡！”
“好！”赵宁将之搀扶起来。
“往后你与姜才一并，在李庭芝麾下听用，有你这样的忠臣勇将，扬州必存，大夏必胜！”
赵宁让人将刘整安顿在其他藏兵洞，好生休养，而后让童贯派遣人手去追查当日拾取了大衣的百姓。
童贯也不敢耽搁，亲自带人，行动了起来。
陈硕真在一旁道：“殿下早知道刘整有话没说，所以才帮他洗烂脚的吧？”
赵宁白了她一眼：“你把本王当成什么人了，我昨夜不也拼了命去救楼玉贞么，若换做是你，我也会帮你洗脚，给你救命。”
陈硕真只是笑了笑，自是不信。
赵宁也不多解释，因为他的心情很是压抑。
他早知道皇帝和太后已经没有了节操和底限，但万万没想到，他们竟然能做出这种事来。
扬州城是大夏最后的领土了，为了活命而投降贼军，没法君王死社稷，从人道主义来说，也不可苛责。
可扬州城的军民还在坚守，你投降也就罢了，竟还帮着贼军投毒，这就如何都不可原谅了。
