第一次约会，让彼此了解对方的心怀，两人的恋情急剧升温，无奈环境所迫、人言可畏，他们只能绞尽脑汁，想出各种变通的措施。在试过各种方法之后，两人约好，八角楼上的一处隐蔽墙缝成为交换字条之处，用暗语来表示约会时间、表达思念之情或者传达临时信息。

一旦赶上生产队大忙时节，两人就会很长时间不能见面，那是他们一段难熬的日子。虽然生产队的重活会让身累，但一躺到床上，高有寿就会找出深藏着的红三角，握在手里，默读一遍就思念一遍；而姚淑萍也会找出碎烂布条，捧在手心，闻一次就想念一次。

只要一有机会，高有寿就会借口上山采药，姚淑萍也会借口上山采花，故意前后脚上山，在土匪寨中的老地方相会，彼此倾诉积累多时的柔情蜜意。每次偷偷约会后，兴奋都会在两人身上持续好几天，而在兴奋过后的日子里，期待又会让他们有度日如年之感，心里总会默念着早日再会，有时会在不经意间蹦出种种奇思怪想，弄得一会儿喜、一会儿忧的。

有时她会突发奇想：怎样嫁入他家，如何给家人做饭，如何侍奉他的爹娘，如何招呼二哥、三哥和幺妹，如何将他家的大宅院整理利索，如何在园院子里种花种草，对了，将横山上的野百合花移种到院子里，他要是累了怎样给他解困，怎样跟他亲热，怎样抚养孩子……想着想着，便会脸红心跳，整天都很欢快，做啥事都更积极。

有时她又会忧心忡忡：看到爹和亲兄弟们对他一家的仇视和不屑，担心跟他的事根本没有可能；他的家里人会不会将我视为仇家而粗暴对待我；他会不会因为跟我好而被赶出家门；他家会不会因为他跟我好而被村里的高姓人家孤立；我会不会背后被村里人风言风语、指指点点；他会不会迫于家里和高姓村民的压力而放弃……想着想着，便会满怀愁绪，偷偷掉泪，整天不开心，见了人也不搭理。

高有寿也是如此，有时他会喜不自禁地想：怎样逗乐她，怎样娶她进门，怎样跟她亲热，怎样跟她一块儿做饭，怎样跟爹娘、傻二哥、三哥和幺妹相处，她要是生病了、难受了怎样照顾她，她要是心情不好了怎样抚慰她、逗乐她，她要是生了孩子怎么坐月子……想到这些，便会满心欢喜，整日干劲十足。

有时他又会莫名失落：爹和三哥会不会坚决反对我跟她的事；村里那些姓高的人家会不会公然出来反对；她家人不会禁止她跟我来往；要怎么去见她家的人，怎么跟她家人提亲；她到年龄了，她家会不会给她找对象；她那么完美，会不会有别的男人也想娶她，别家会不会上她家说媒提亲；她会不会因为跟我好而受她家人的打骂和虐待；她的性格那么直爽刚烈，会不会受不了家里人的态度而像别的村妇选择黄泉路……想到这些，便会萎靡不振，整日心烦意乱。

忧思也好、欢情也罢，只要两人单独相处，就会彼此倾诉心事和烦恼。虽然有时也会因为家里的琐事、一言不合或是情绪波动而拌嘴、掉泪甚至扬言分手；有时他几乎控制不住身上的冲动，想偷吃禁果而被她好言劝过去，他们始终没有越过雷池一步，但随着彼此的了解越来越深入，他越来越离不开她，她也越来越黏着他，感情越来越深。

因为有种种担心，他们总是想方设法，想要弱化双方家庭的对立情绪。只要在村里遇上对方的家人，都会以一改往常，满怀真诚地主动打招呼，即使对方爱搭不理甚至恶语相向；一有机会就主动帮助对方的家人，尤其是对方母亲的接纳和喜欢，即使对方冷言拒绝。

也因为种种担心，深怕过早暴露关系，在外人面前两人都极力隐藏，从未到过对方家门口停留过，更别说同时出现在众人面前了。有时在村中偶遇，两人只是四目相视，最多一笑而过，但彼此心照不宣。

由于两人都在生产队干活，农忙时要育苗、插秧、锄草、施肥、收割、晾晒、收粮入库等，农闲时要翻地、整治水利、育肥，再加上自家还有自留地要耕作，其实一年到头，约会次数也不算多，两人就这样遮遮掩掩过了四年多，村里并没有起什么风言。四年多过去了，虽然每日不改的辛苦劳作和粗食粝饭，但高有寿俨然长成了一个俊朗健硕的男人；虽然姚淑萍在家谈不上养尊处优，但有先前姚老爹存下的钱财，经济条件比别人家好，而且作为家里唯一的女孩，处处受到父母兄弟的娇宠，从没在生产队里干过重活累活，此时也出落成一个风姿绰约的姑娘。

那年夏天，两人闹了一次最严重的吵嘴。在那次相会时，高有寿取笑姚淑萍动不动就哭，根本是没长大的孩子，她则反唇相讥他从小只会欺负女孩，没有一点男人的做派，两人越扯越远，越扯越来劲，越扯越伤感情，姚淑萍愤然丢下了一句“姓高的，你就不是男人！再也不想见到你！”带着满脸的泪水，从前洞口匆匆下山；而高有寿也恶狠狠地回了句“滚走，你们姓姚的没有一个好人！再理你我就被雷公劈死！”带着满脸怒气，从后洞口忿忿跑出。

这之后，两人都心有怒气，不想搭理对方；不久，两人就渐渐心生悔意，感念对方的好处，但又碍于面子，谁也不想先放下身段。所以两人都偷偷到过八角楼几次，希望对方先服软，但都没有找到对方先留下的字条。