穆托很快离开建康。
他在建康的整个过程中，都被内卫严密监控，防止他跟朝廷里的大臣们进行任何接触。
毕竟他提出来的条件，连向来对北伐态度强势的皇帝本人都有些心动了，如果被那些文官们听了去，洪德皇帝一定会在朝廷里面对巨大的压力，被文官们推着答应鞑靼部的请求。
在皇帝犹疑未决的时候，他不会允许这个外使通过接触朝臣，来影响他的决策。
鞑靼使者离开之后，时间就来到了年关。
靖安侯府，也挂起了大红灯笼，迎接新年。
只不过这个年关，与从前的年关不太一样，先前每年过年，沈毅都是在家里的，侯府上下有个主心骨，过年的时候也热闹一些。
但是今年沈侯爷没有回来，一家上下，就有些空落落的。
到了初一这天，朝廷正式开始休沐，沈恒也终于开始了长达半个月的休假。
不过即便如此，他还是起了个大早，穿上厚衣服之后，让陈幼娘帮着他梳好头发，这才走出房门。
到了前院之后，不到十岁的小侯爷，蹦蹦跳跳的迎面走来，见到沈恒之后，扑通一声跪在了地上，跪地磕头，笑嘻嘻的说道：“九叔新年安康。”
沈恒一脸无奈的伸手把他扶了起来，苦笑道：“你小子，该不是一大早在这里，等着九叔罢？”
沈渊顺势站了起来，笑着说道：“大过年的，怎么也该给九叔磕个头不是？”
沈毅这些年，少在家中，再加上现在地位越来越高，沈渊在面对父亲的时候，心里多多少少会有些敬畏之心。
但是面对自小宠爱自己的叔父，他就要随性很多了。
探花郎一边从腰里摸出一块碎银子递给沈渊，一边微笑道：“去你大父那里磕头了没有？”
“一早就去了。”
沈渊笑嘻嘻的收下这块银子，像模像样的别进腰里，开口道：“大父跟我说，他想要回江都探望大爷爷，只是九叔你们一直不许。”
沈恒闻言，摇了摇头。
“非是我不许，是你爹不想你大父离开建康，这个时候咱们家的人，都不好离开建康。”
沈渊眼珠子转了转，对着身后角落里一个探头探脑的小女孩儿招了招手。
“桑桑快来。”
沈桑桑比沈渊小几岁，过了这个年，也六七岁了，她跟在自己哥哥身后，也跪在地上，给沈恒磕头：“九叔新年安康。”
沈恒哈哈一笑，弯腰把小丫头抱了起来，开口道：“你也跟着你哥学坏了。”
沈桑桑眨着眼睛：“九叔，我哥说新年拜年是好事呢。”
沈恒揉了揉小丫头的脸蛋，微笑道：“明后天，我带你们去鸡笼山，去给你们外公拜年，到时候好好给他老人家磕几个头，多要点钱回来，补贴家用。”
跟两个侄儿侄女玩闹了一会儿之后，沈恒把沈桑桑放下，也掏了点钱给她，摸着她的脑袋，笑着说道：“这钱桑桑留着自己花，莫要给你哥骗去了，听你娘说，他一直拿家里的钱，给宫里的小姑娘买东西。”
沈桑桑回头，睁大了眼睛看着自己的兄长。
沈渊脸色涨红，低头道：“九叔，你怎么胡说八道…”
“是她给了我东西，我要还她一些，我娘说不能占宫里的便宜…”
沈恒哈哈一笑。
“好了好了，你们的事情九叔不关心，九叔有事情要出门一趟，你们兄妹俩自己玩去罢。”
沈渊笑着说道：“我们去找麓弟弟玩。”
沈麓，是沈恒的儿子，本来在沈家第三代之中排行最末，如今叶婵生下了一个儿子，他便不是最小的了。
沈渊说着，又看向沈恒，问道：“九叔，我听说婶婶又要生小孩了，是不是？”
沈恒瞥了他一眼，哑然一笑：“小孩子不要打听太多，九叔出门了，回来的时候给你们带吃食。”
兄妹俩闻言，都是欢呼了一阵，然后沈渊看向沈恒，问道：“九叔，这年初一又不是拜年的时候，你这是去哪呀？”
沈恒抬头看向府外，沉默了一会儿，开口道：“去替你大父，还有你父亲，瞧一瞧人。”
说罢，他摸了摸沈渊的脑袋，背着手离开了家，坐上了轿子之后，很快到了晋王府门口。
站在晋王府门前，沈恒抬头看着晋王府的牌匾，微微摇头叹了口气，然后走到门口递上名贴。
他这会儿是翰林院的的侍讲学士，不说位高权重，但是清贵无比，再加上有个实打实位高权重的兄长，很快，晋王府的小门便打开，一身紫色袍服的李穆走了出来，对着沈恒拱手行礼：“沈侍讲。”
沈恒连忙低头还礼：“世子客气。”
行礼之后，沈恒抬头看向李穆，叹了口气：“世子，下官代家父家兄，来探望王爷，王爷他…”
沈章，早年在晋王府做事。
沈毅，与李穆私交不错。
只不过沈章早年在晋王府的时候，并没有身份，甚至晋王父子都未必认得他，因此这会儿来不合适。
而沈毅更不必多说，这会儿正在北方主持战事，沈恒代他们两个人过来一趟，是相对比较合适的。
李穆脸上没有什么表情，但是却带着肉眼可见的疲惫之色，听到了沈恒的话之后，他叹了口气。
“多谢子常。”
“家父…”
“已经人事不省。”
李穆有些痛苦的说道：“太医说，只在顷刻之间了。”
沈恒愣在原地，犹豫了一下之后，低头道：“无论如何，世子您要多多保重。”
“我没有事。”
李穆揉了揉自己的太阳穴，侧身道：“子常别在门口站着了，进去喝杯热茶，暖暖身子。”
他一边请沈恒进去，一边开口问道：“听说子恒今年没有回来，家里都还好罢？”
“都好。”
沈恒低头叹息：“说来，还是大兄给我寄信，叮嘱我代他来探望探望王爷，只是未想到，王爷已经这般严重。”
李穆勉强一笑：“子恒他在前线日理万机，难为他还记得我家的事情。”
二人正在门口说话的时候，一顶紫色的轿子也落在晋王府门口，轿子里走出来一个面白无须的中年人，快步上前，来到晋王府门口，抬头看到李穆和沈恒之后，他先是一愣，随即低头道：“世子爷，陛下到了。”
“来探望晋王爷。”
李穆闻言，看了看眼前的高太监，深呼吸了一口气，神情复杂。
他知道，自家父亲，恐怕已经在弥留之际。
之所以一直没有离开，大约就是在等他的侄子，也就是洪德皇帝，过来见一面。
以消弭叔侄二人，在先帝病逝之际，遗留下来的矛盾。
他沉默了一个瞬间，微微低头道：“是，我等立刻准备迎驾。”
高明微微摇头：“不必麻烦了，陛下稍后就到，到时候世子，直接领陛下去见王爷就是了。”
李穆低头答应。
片刻之后，天子仪仗，到了晋王府门口。
一身裘衣的皇帝陛下，因为染了风寒，脸色还有些苍白。
下了龙辇之后，皇帝抬头看到了在门口迎驾的晋王府一家，以及在一旁跪地行礼的沈恒。
他诧异的看了一眼沈恒，随即上前，把李穆扶了起来，问道：“王兄，王叔身体如何了？”
李穆身子微微颤抖：“怕已是弥留之际了。”
洪德皇帝动容，连忙说道：“快带朕去瞧一瞧王叔。”
世子低头道：“是。”
片刻之后，天子进到了晋王的卧房之中，房间里的几个太医，都跪地行礼。
皇帝来到床边，看着已经紧闭双眼，只有微弱呼吸的晋王李睿，忍不住也有些伤心，坐在床边，呼唤道：“王叔。”
床上已经昏睡许久的晋王爷，缓缓睁开眼睛。
他看了看洪德皇帝，眼睛有泪花浮现。
“陛…陛下。”
晋王爷声音微弱，几不可闻。
“当年…”
“臣…我…无有争位之心…”
说完这句话，晋王殿下再没有力气，再一次人事不省。
洪德十七年年初，晋王薨，帝亲临探视，为之恸哭。
是月，世子穆袭爵。
…………
而在差不多的时候，远在景县的沈侯爷，也收到了皇帝的亲笔信。
这封信，让这位沈侯爷，脸色变得难看了起来。
看完了这封信之后，他立刻提笔，给皇帝写了一封回信，然后又派人把内卫的一个千户叫了过来。
沈侯爷看着眼前这个内卫千户，深呼吸了一口气之后，沉声道：“鞑靼使者穆托，将要北返。”
“沿途阻拦，带他来见我。”
这千户低头行礼。
“是！”
