尽头是山巅。

谢云渡站在崖边向远处眺望，才知道自己已不知不觉地到了群山之极。

放眼望去，周围已再无一座比此处更高的山峰了。升至正午，晨雾散开，云层与重山尽在脚下，天际像湖水一样透蓝。

望见这一幕时，谢云渡只觉着自己这一身倒霉气儿都跟着散了。

与先前经过的那些相似，此地也建有一处院落，只是早已荒芜很久了。谢云渡下意识想去找来那面记载此间主人医修经历的石壁去看，这次却什么也没有找到。

算了。他心想，还是尽早去找禁空阵的阵眼吧。找到阵眼，解决了就离开。

四周藤蔓生得茂盛。谢云渡随手一拍腰间剑鞘，用剑气简单清出一条通道，沿着脚下几不可见的石子小径往深处走去。

走近了看，其实这间宅院破败并不严重，屋梁物件也差不多都还完好。只是表面覆盖着厚厚一层苔藓与蔓草，几乎将整座院子都淹没了。若拿剑尖一划到底，就能看出那底下连木质都尚未腐朽。谢云渡一路经过时瞧见桌上砚台里还生着一簇旺盛的幽兰草。

夏日已深，山中四处蝉鸣窸窣，时而有不知名的小动物越过林间，发出一连串零碎的响动。

禁空阵并不难找，修行者一般都习惯了把这类阵法安置在主屋的背面。谢云渡随着灵气波动一路绕行过了屋子的边边角角，再拨开丛生杂草，一眼便瞧见了。

阵法尚十分完好，平日里自行抽汲天地灵力运转，看这模样再维持数十年都不成问题。谢云渡稍带着点儿愧疚朝阵法拜了拜，然后一道剑气丢到了阵眼上，咔的一下，禁空阵应声散开。

“搞定。”

谢云渡打了个响指。

没了禁空阵压制，一时间他只觉着连空气都变清新了。然而正当谢云渡腹诽古九谷太偏门难找的时候，身后却忽而传来一声门扇转动的轻响。

刚开始谢云渡没当回事，只以为是偶然经过的什么山野动物，毕竟他根本没感觉到有太明显的生命波动；他也就是下意识往后瞥了一眼。

“……草？！”

谢云渡差点没吓得直接掉头飞走——

后面那门幽幽开着，阴影中赫然站着一个枯瘦如柴的人形！

谢云渡手指一抽就把剑丢了过去，好不容易才在最后关头理智回笼，堪堪把剑尖悬停在那人影面前，没当真给他戳进去。

这是哪儿？古九谷嘛。他抱着这小孩千里迢迢来找医师，可别一不小心把医师给打坏了……但医师？面前这位应该，应该是吧？

谢云渡试探着把剑尖往后缩了一截，迷惑地等着这人动静，心里越来越没底。

倒不是谢云渡之前粗心大意。现在他就盯着眼前这人看，但感觉到的生命波动依然极其微小。何况他身上穿着不知多少年前的古旧衣服，整个人黑瘦之极——刚刚谢云渡给他的形容真的没错，这整个人简直就跟他扶着的那根朽木门框没甚差别；非但如此，都盯了他这么久居然连动都不动，谢云渡实在怀疑……

这到底死的活的？？

谢云渡手指抽了一下，长剑冬夜随之一个倒转，犹豫地在空中停了一会儿，最后还是倒飞回来，重新回到剑鞘里。谢云渡本来是想拿剑柄戳一下这人肩膀试试，但看这样子很可能一戳就倒，还是算了。

“你好？”谢云渡道。

又等了好一会儿。

“……？”谢云渡怀疑，“你能听见吗？”

终于，那人的脖子动了一下，接着又转了一下。

谢云渡清清楚楚地听到了两次咔嚓声，简直了。

“咳。”那人缓慢站直了些，浑身上下的骨头噼里啪啦响成一片。

“……没事你慢点。”谢云渡忍不住说。

那人听见了，应该是笑了两声，但听起来更像在咳嗽或清嗓子。

“没想到会来客人。”他说得很慢很慢，声音也干涩，让谢云渡听得简直想替他接话。不过此人自己倒一点也不着急，有条不紊地慢慢把话说完了：“我先前没有准备，现在这副模样，失礼了。”

那人侧身让开位置，“先请进吧。”

他身上好像有一种特别的气质，即便是以这样古怪的样貌出现，却依旧处之泰然，以至于让谢云渡心中不由生出一种“难道是我太过大惊小怪了吗”的茫然。

谢云渡稍作犹豫，还是跟着这怪人进了屋。

门里门外如同两个世界。

与荒芜的外界截然不同，屋子里面的陈设洁净鲜亮，没有一丝浮尘或腐朽的痕迹，空气也干净。谢云渡粗略观察了一番，房间不大，再往深处走应该是主人卧房，而他们这里则是用一张屏风简单分出来的小隔间，一张书案，一个书架，一座药鼎，外加矮柜上分隔细致的药材。瞧着这些，谢云渡暗暗松了口气，刚刚他差点以为遇上了什么邪修。

“乐正辅，”那人慢慢往屋子另一头走，说了自己的名字，“叫我乐正就行。”

谢云渡猜着此人年龄，便跟着道了声：“乐正前辈。”

他心中暗暗觉得这名字耳熟，一时却没想起来。

“这里已经很久没人来了。”医师依旧不紧不慢地说着话，但声音已经顺畅许多，“你是从‘歧路’上来的？”

谢云渡道：“歧路？”

“就是西边，沿着山壁的那一条。”乐正辅推开了对面那扇门，房间便与外面院子贯通，迎面拂来一阵清凉山风。“走那条路可不容易。”

“岂止是不容易……”谢云渡忍了一肚子牢骚，早想找人说道说道了，“那破路坏了多少年都没人修，连个标注都没有，还一路放满了禁空阵，要换个人——半路掉下去摔死了算谁的？”

乐正辅低笑了声。

“你先坐。”

他在一旁的桌案上摆弄着那些瓶瓶罐罐，一边打开紫砂香炉，缓声解释道：“这是我那小师侄的想法。他一贯奇思妙想颇多，某日见着山壁陡峭，便想着说建了这么一条山道，愿意为心诚之人无偿医治病人。”

“你们认真的？”谢云渡却觉得更加匪夷所思，“这叫靠心诚？还不是靠修为。”

“确实，”乐正辅道，“所以只建了不久，那条路便被废弃了。你是从中途上来的吧。”

谢云渡呆了呆。

“我印象里那条路前面一截是被堵死的，起始处也立了牌子解释。”乐正辅在近旁的案几上燃上了香，又把香炉的盖子阖起，道：“若要找古九谷的正门，还要再往东边走走。”

“好吧，”谢云渡干笑了一声，所以他果然还是找错了。“那我……？”

“既然来了，找我也是一样。”

乐正辅看着一缕缕浅白的烟气渐从镂空的纹饰下升起，把香炉往谢云渡那边推近了些，又道了声“稍等”，便先起身出去。

不多久，谢云渡再看到乐正辅时，见他从不知哪处角落拿出了一把扫帚，慢悠悠地从院子一角开始打扫。

谢云渡坐不住了。他下意识想在纳戒里找出清尘符来，但那些杂物都在那场雷霆中烧毁，一时还真不剩什么能用的。

“多谢，不过不用了。”乐正辅道，“我睡了很久，需要先活动活动筋络。”

谢云渡听了觉着挺有道理，就又抱着小孩重新坐回去。他抬眼瞧了瞧院子另一头正在忙活的医师，默默掏出了传讯符。

【小秋你听说过乐正辅这名字没？】

谢云渡暗戳戳给楚少秋传了道讯。那边还没回，他就抬头先与人闲聊着：“前辈之前那是在闭关吗？”

“也不太算。”乐正辅随口答他，“有难题未解。想得通时便想，想不通就睡觉。”

“原来如此。”谢云渡点点头，“也挺好的。”

他是真觉得这样挺好。虽然很多修行者坚持苦修，一天不修炼就不能行，但他们桃山素来走的是随心随性的路子。像乐正辅这样一睡几十年的虽不太多，但比他更奇怪的也多的是。反正修行者岁月漫长，当然是想怎么过就怎么过。

两人就这样间或闲谈几句，无非是今夕何年，哪家哪户发生了什么趣事，又出了什么新人物等等，倒不觉无聊。另一边的楚少秋也很靠谱，不多时就回了信；谢云渡悄悄低头看了几眼，一看也连带着想起了自己从前听说过的故事。

乐正辅曾经也是名声极响的医修，不过那已是三四代人以前了。那时他也正当年轻，是古九谷最出色的弟子，古九谷的老谷主也最属意他为继任者；只是后来却发生了一个意外……

“现如今可有九代的消息？”医师问。

谢云渡心头猛地一跳，抬眼去看乐正辅，却只看见了他搬挪盆栽时的背影。

“算一算，衍纪交替也有一二十年了吧？”乐正辅这话问得寻常。

问了罢，他放正花盆，直起腰，又自答说道：“不过时间也还早。就算是渡世者，要真正成长起来也得几十上百年才行。”

谢云渡的目光又落回怀中的孩童身上，忽而沉默。

“……说那些做什么。”他良久看着这孩子，道：“他们那些子破事儿，又与咱们有什么关系。”

乐正辅闻言笑笑，便不再多言。

待到香炉底剩余的香燃尽之时，乐正辅就着山泉洗净双手，在谢云渡对面坐了下来。

谢云渡精神一振，也顾不得再想些有的没的，连忙坐直身子，目光灼灼地望着乐正辅。

“你先不要心急，”乐正辅与他道，“这不是短时间就能有结果的事。”

谢云渡心中微沉。

“也不怕你笑话，刚刚见这娃娃的第一面，我还看走眼了。”乐正辅抬起香炉的盖子看了一眼香灰，又阖上。“刚开始我以为他不是真人，而是一个你们炼制出来的‘舍’。”

“……你乱开什么玩笑？！”

谢云渡眼睛瞪着他，脸上明摆摆写着两个大字，荒唐。

他当然知道所谓的“舍”是什么意思。

修行者也是人，也有寿数枯尽之时。古往今来有不少德高望重的大能，临终前却看不开，走了邪路，用精神力强行占据另一个年轻的躯壳——那便是“夺舍”。当然，谢云渡也听说过某些后继无人的世家、宗派，为了延续他们老祖宗的寿元，自愿献舍的。但无论是哪一种，魂魄占据他人躯体都有极多弊病。肉身与魂魄的不协调会迅速消磨寿命，更枉论在修行上更进一步。

于是有人便说，如果夺舍行不通，那么重新炼制一副躯壳呢？

数百年的准备，耗费数不尽的天灵地宝，再依照魂魄的特质一点一点地调整，就为了雕琢出一幅近乎完美契合的躯壳。做到极致的“舍”，传言中甚至能延续寿命数千乃至上万年之久。

寻常修行者鲜少听得这等秘闻，即便听说了，也以为天方夜谭一般。但谢云渡却知道确实有不少人做成了；就现在神域里排得上名号的那些宗门，哪家里面没有用这种方式延续寿元的老祖宗？只是他们大都隐藏得极深，极少出手，所以很难被人探知虚实。

不过，谢云渡还真见过一次。

很多年前他刚开始修炼的时候，有一次师父寻访旧友的时候顺道带了他去，就见着了个一半年轻一半苍老的古怪道人，吓人得很。后来师父告诉他，那就是“舍”出了问题。从此谢云渡便觉得这种经人炼制的躯壳果然不是什么好东西……但无论如何，谢云渡也想不通这医修为什么会联想到“舍”上——这压根就不着边吧？

乐正辅笑了笑，垂目摆弄着案上茶具。

谢云渡道：“怎么，难不成我还说错了？”

“你看这娃娃周身灵气外溢，但这种灵不是天赋的灵，也不纯粹是灵族的灵，更多的是灵材的灵。”

乐正辅抬头多看了一眼孩子，依旧没有否定自己先前的判断。“灵气从他骨血深处根生，显然不是因为服食什么灵物造成的。再加上很多年前我见过一位……‘病人’，情形颇有几分相似。”

谢云渡都气笑了，“所以你到现在还觉得这是个假人？”

“那倒不是。”

乐正辅就着旁边的炉子烧上一小壶水，平缓与他解释道：“一则是我见你对这孩子十分看顾，不像那回事；二则是他太过于完美了，虽然完美地不似真实，但如果说修行界竟有人能炼制出这样完美到没有一丝缺憾的躯壳？更无可能。”

而听到这时，谢云渡却蓦然一惊。

他脑海中快速闪现过几个画面——那是古战场最末时，漫天业火中。他听不到他们的对话，只模糊看见了那座庞大的神像虚影，然后……

谢云渡微微打了个寒噤。

他忽然意识到，乐正辅很可能并没有说错。

“你刚刚说以前见过类似的？”谢云渡连忙问：“那人是谁？现在在哪？后来怎么样了？”

“时间过去太久了。”乐正辅摆手止住，道：“更何况，就算知道也恕难奉告，古九谷的老规矩了。”

谢云渡也很快反应过来，歉然笑笑：“怪我，一时忘了。”

乐正辅摇头示意无妨，道：“我与你仔细说这些，是为了提醒你注意安全。”

谢云渡愣了愣，“什么注意安全？”

“这孩子落在有心人眼里，定会遭人惦记。你修为不错，但单凭你一个人还护不住他。”

白雾蒸腾间，乐正辅将煮沸的山泉水缓缓倾入茶壶，说道：“等闲宗门为了一个‘舍’耗尽人力物力，炼制出的也往往只是一个次品。但这孩子却是一个现成的完美躯壳——我并非有意冒犯，只是想提醒你，这孩子的存在若为人所知，就连圣人也会动心。”

“……”

乐正辅半晌没有听到谢云渡接话，抬眼看他，问，“听我这么说，后悔直接来找我了吧？”

谢云渡顿了顿，还是苦笑道：“是有点。”

要是他早知道这么要紧，还不如上次就跟二师兄认怂，直接抱着这小孩回桃山去。

乐正辅笑了起来。

“没事，以后谨慎就好了。这次也不是坏事，你很难再找到比我更合适的医师。”

说话时，他递了一页纸给谢云渡，纸页边缘微微泛着黄。谢云渡接过扫了一眼，竟是一张誓约书。

“大部分来古九谷寻医的人都有秘密，”乐正辅笑笑道：“与其相互之间怀疑试探、浪费时间，还不如直接签了这个，两边都清净。”

纸上寥寥几行字，大致是约定双方都为对方保密，始终不存害人之心等等。谢云渡看了一遍没什么问题，便没再与人假客气，直接笑着应下：“前辈敞亮。”

这一小会儿功夫，对面乐正辅已经沏好了三盏茶水，正拿指腹试着茶杯温度。

“三杯？”谢云渡看着他不紧不慢的动作有点想笑，问：“居然还有一个给他的？”

乐正辅摇头道：“三杯都是他的。”

谢云渡微讶，旋即面露难色。

“我可以试试，但可不能保证他能喝。”谢云渡如实道，“绝大多数东西他根本理都不理，我也没办法。”

“没事，”乐正辅道，“我主要是看他反应。”

“那行。”谢云渡应了。

他伸手去拿第一个杯子的时候，才发现三杯茶水颜色略有不同。他分明已经看了全程，竟也没注意乐正辅是什么时候把一壶茶分出了三种。

“这杯是什么？”

“清水。”

“噢，”谢云渡道，“那多半不行。”

虽然这样说着，他还是依照之前答应的，把第一杯水喂到了孩子嘴边。

早在乐正辅在对面坐下的时候这孩子便已经睡醒了；醒后也没什么动静，一样安安静静地窝在谢云渡怀里，玉雪可爱极了。谢云渡一看向他就忍不住朝他笑，软下声音在孩子耳边问：“要不要喝点水啊？温度正好的。”

孩子果然还是没理他。

谢云渡又哄了几句，作罢，重新把水杯放回桌子上，抬头看向乐正辅。

“我之前早试过了，白水他从来都是不喝的。”谢云渡又端起第二个杯子，问：“这个里面又是什么？”

乐正辅一边观察着这孩子，随口解释道：“对凤族有好处的东西。”

谢云渡手指一顿，无奈道：“有这么明显吗？”

“排除了第一种可能，那自然就是另一种。”乐正辅看了谢云渡一眼，反问：“我若连这孩子种族都分辨不出，你还敢让我给他看？”

谢云渡欲言又止地叹了口气，犯愁。

“不用担心，”乐正辅这种见得多了，也不多问，只简短道：“能认出来的人不多，再者……”他声音忽然一顿。

谢云渡也停住了，注意力立刻放在了怀里的孩子身上。

第二杯茶，他竟然喝了！

“这什么意思？”谢云渡小声问。

“这说明他能分辨与自身有益之物，但不能代表什么。”乐正辅随手一指庭院中的树，道：“连寻常草木都知道向着阳光一面生长，生命之本能而已……来，再试试这个。”

谢云渡顺着乐正辅的目光看向了第三个杯子。

“这次是什么？”

“他现在周身灵气充盈外溢，看着热闹，但这实则是生命力的流失，绝非好事。”乐正辅道，“你之前不是担心他会过于引人注目吗？我粗略配了几种药材，一则暂时稳固他身上灵力，二则是使他外表看上去与凡人孩童无异。但这剂药对他的身体并没有直接的好处，如果他还愿意喝，那就说明他也许……且先看看他的反应吧。”

谢云渡听出了乐正辅的未尽之意。

毫无疑问，第二杯茶与第三杯茶都对他有益。但与前者不同的是，第三杯茶的益处却无法仅凭本能判断。这孩子虽看似无知无觉，但如果他愿意饮下第三杯，那么他就很可能仍然留下了一丝神识感知外界。

这样一想，谢云渡心里竟有些紧张起来。

他搓搓手指尖，小心翼翼地将第三杯茶喂给孩子。

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